Людиною він був

Вiн уже хотiв вiдповiсти на запитання онуки, коли з’явився метрдотель i врятував його:

– Ваш столик готовий, сер Гаррi.

3

– Нiколи, нiколи, нiколи! – заявила Емма. – Чи е потреба тобi нагадувати, що сер Джошуа заснував «Судноплавну компанiю Беррiнгтонiв» 1839-го i першого ж року отримав прибуток у сумi…

– Тридцять три фунти, чотири шилiнги i два пенси, про що ти вперше сказала, коли менi було п’ять рокiв, – закiнчив Себастьян. – Однак правда полягае в тому, що хоча Беррiнгтони й отримали прийнятнi дивiденди для своiх акцiонерiв торiк, нам стае дедалi складнiше продовжувати конкурувати з такими великими хлопцями, як «Кунард» чи «Пi енд О».

– Цiкаво, що сказав би твiй дiдусь про те, щоб Беррiнгтони перейшли пiд контроль одного з найзапеклiших iхнiх суперникiв?

– Пiсля всього, що менi сказали або я прочитав про цього великого чоловiка, – промовив Себ, споглядаючи на портрет сера Волтера, що висiв на стiнi за матiр’ю, – вiн би розглянув усi варiанти i прийняв би найкращий для своiх акцiонерiв.

– Не хочу втручатися у вашу сiмейну сварку, – озвався адмiрал Саммерс, – але необхiдно обмiркувати, чи пропозицiя «Кунарда» варта свiчок.

– Це гарна пропозицiя, – визнав Себастьян, – але я певен, що зможу змусити iх пiдвищити свою пропозицiю щонайменше на десять вiдсоткiв, а може, й на п’ятнадцять, i це, вiдверто кажучи, найбiльше, на що ми можемо сподiватися. Отже, все, що нам слiд насправдi вирiшити, – хочемо ми прийняти iхню пропозицiю всерйоз чи вiдхилити ii?

– Тодi, можливо, варто прислухатися до думок наших колег-директорiв, – зауважила Емма, оглядаючи стiл зали засiдань.

– Звiсно, ми всi можемо висловити свою думку, панi голово, – промовив Фiлiп Вебстер, секретар компанii, – щодо безперечно найважливiшого рiшення в iсторii компанii. Однак оскiльки ваша родина залишаеться мажоритарними акцiонерами, все одно вирiшувати вам.

Іншi директори кивнули на знак згоди, але це не заважало iм озвучувати своi думки упродовж наступних сорока хвилин, унаслiдок чого Емма виявила, що вони роздiлилися приблизно порiвну.

– Отже так, – сказала вона пiсля того, як один-двое директорiв почали повторюватися, – Клайву як керiвнику нашого вiддiлу зв’язкiв iз громадськiстю пропоную пiдготувати двi заяви для преси, якi мае розглянути правлiння. Перша буде короткою i конкретною, не залишаючи «Кунарду» сумнiвiв у тому, що хоча нам i лестить iхня пропозицiя, «Судноплавна компанiя Беррiнгтонiв» е родинною справою i вона не продаеться.