Горькая вода

Ты знаешь к чему ведет близость между мужем и женой?

– Няня говорила, – призналась Мириам, заливаясь краской.

– А она говорила, что первый раз крайне болезненный?

Мириам смущённо потупилась и замотала головой. Адалину удовлетворила такая реакция.

– Да и крови бывает, как в «женские дни».

Глаза Мириам расширились, на лице отразился испуг.

– Не стоит бояться, дорогая. Это знак того, что ты вступаешь в брак чистой. Горе женщине, что ложится с мужчиной до брака. Это такой позор для семьи.

Мириам пристально поглядела на Адалину, во взгляде стоял вопрос, который девушка не решалась озвучить.

– Ты хочешь что-то спросить – спрашивай, – притворно ласково проговорила Адалина.

– Бог Отец наказал Лукавого Бога, – промямлила Мириам и вызвала у приёмной матери снисходительную улыбку.

– Да, мужчину тоже наказывают за прелюбодеяние. Он должен заплатить компенсацию родителям девушки. Только девушки обычно до последнего скрывают свой позор. Их наказание куда суровее.

На лице Мириам промелькнула не то радость, не то облегчение.

Адалина не смогла разгадать причину.

– Я хотела показать тебе кое-что, – она достала из сундука отрез шелка цвета сияющей стали. – Я берегла его для особого случая и думаю, он не за горами.

– Я не понимаю, – Мириам упорно замотала головой.

– Мы устроим тебе роскошную свадьбу. Пригласим всех соседей. Прибудет невеста Фабиана.

– У Фабиана есть невеста?

Адалина отметила каким безжизненным стал голос и злорадно продолжила.

– Он познакомился с ней в Мелхо?ре.

Сепа Ла Пидэд такой же старинный род как наш. Сначала твоя свадьба, потом Фабиана. Наверняка она состоится в столице. Вам с твоим мужем, конечно, тоже пришлют приглашение. Тебе понравится Мелхо?р. Каждый хоть раз в жизни должен там побывать.

Лицо Мириам приобрело бледное отстранённое выражение, словно душа покинула тело, и осталась лишь оболочка, но Адалина продолжила изливаться фантазиями. Её порадовал произведенный эффект.

Мириам покинула покои совершенно разгромленной.

Адалина вдребезги разбила все иллюзии касательно Фабиана и осталась крайне довольна.

***

От похлебки поднимался ароматный пар, и во рту тут же собралась слюна. В животе заурчало от голода, и Фабиан отломил кусок хлеба. Он макнул его в глиняную миску и отправил в рот, но насладиться вкусом не получилось. Мысли витали где-то далеко. Фабиан зачерпнул ложкой наваристый мясной бульон и принялся есть. Мимоходом он блуждал взглядом по кухне ни на чём не фокусируясь.