Горькая вода

Знает ли Фабиан? Почему он так поспешно уехал? И когда вернётся?

***

Адалина в очередной раз перечитала письмо Фабиана с упоминанием Инэс Ла Пидэд. Он высказывался о ней как о девушке красивой и воспитанной, из приличной семьи с хорошей родословной. Последнюю ремарку Адалина восприняла как указание на достойную партию. Нежность угадывалась между строк, из чего она сделала вывод, что сын планировал попросить руки леди Инэс. Возникла идея пригласить сепа Ла Пидэд сюда и познакомиться.

Адалина как раз начала письмо, когда муж потребовал её к себе.

– Как всё прошло с лордом Марко?

Гаэль помолчал, выбирая слова и нехотя произнёс.

– Он сомневается в чистоте Мириам.

– Вижу, ты тоже склонен так думать?

Он повернулся и посмотрел на жену тяжёлым взглядом. Адалина прочитала в нём неприкрытое осуждение.

– Я так не думаю. И дал лорду Марко слово. Но я хочу, чтобы ты поговорила с Мириам и подготовила, на случай, если придётся позвать повитуху.

– Уж поговорю, не сомневайся.

– Адалина, – предостерегающе произнес Гаэль, – Будь с девочкой помягче.

– Непременно.

– Они сейчас на прогулке, надеюсь, свежий воздух и приятная компания расположит Марко к обеду. Было бы славно, получить его ответ до отъезда.

– Желательно положительный, – добавила себе под нос Адалина.

Она рассчитывала сосватать Мириам уже сегодня и, встретив их прямо на пороге, разлилась соловьём, уговаривая Сабаса остаться на обед. Тот от приглашения по началу отказывался, ссылаясь на дела, но в итоге уступил. Под напором леди Ла Каммиса, он согласился задержаться на несколько дней, чтобы узнать невесту получше. Не скрывая счастливого выражения, Адалина вцепилась в руку приемной дочери и потащила за собой.

Она увела ошеломлённую Мириам в свои покои, усадила на банкетку перед камином и принялась разглагольствовать.

– Нам давно пора поговорить как матери с дочерью, – начала она. – Мы с лордом Гаэлем так тебя любим!

Прозвучало слишком восторженно и столь же фальшиво. Адалине показалось, что в глазах приёмной дочери проскользнула насмешка, а уголок рта дёрнулся вверх. Она продолжила уже строже, внимательно наблюдая за реакцией.

– Ты уже расцвела и очень скоро тебя ждёт замужество.