Обломки мифа, или «Мёртвые сраму не имут»

– Убил в честном поединке. Можно и так сказать. Он на меня напал, я защищался.

– Это убийством не считается, – веско сказал ярл. – Князь у вас какой-то обидчивый? Два мужчины могут поссориться. И одному может не повести. Обычная история. С кем не бывает?

– Да, – сказал Халлдор-ярл, – я знаю одного ярла, который поссорился с другим ярлом. И этому, другому ярлу не повезло – он умер. А у ярла, которому повезло, конунг оказался очень обидчивым. И вот теперь, выходя из своего дома, ярл видит не волны Восточного моря, а реку Днепр.

– Почайну, – поправил ярла Фарлаф.

– Это название в мой рот не помещается.

Ярлы засмеялись, а Воланд сказал:

– Я и говорю: «С кем не бывает». А наш конунг данов вовсе не обидчивый, а просто жадный.

– А сам? – спросил Халлдор.

– А что «сам»? Тот норманн был не прав. Он захотел больше добычи, под тем предлогом, что он первый ворвался в тот монастырь. А я, между прочим, стал первым его осаждать. Это моя идея была поживиться в монастыре. Норманнский ярл просто предложил помощь, я согласился.

– А, – махнул рукой, смеясь, сказал Сумарл, – все они даны жадные, не то, что мы – норманны! Я прав, Сверр-ярл.

– Конечно, – сказал Сверр-ярл.

– И мы, свеи, щедрые, – улыбаясь, сказал Халлдор-ярл, – я прав, Ари?

– Да, – откликнулся самый молодой участник похода.

– Да ну вас, – обиделся Воланд. – Всё было по-честному. И бой был честный. Это признала даже дружина того ярла.

– Кто жив остался.

– Не без этого, – самодовольно усмехнулся Воланд.

– А ты, Волк, за что убил дружинника? – сурово спросил Святослав парня.

– Я с его жёнкой спал, – потупился Волк.

Ярлы одобрительно заржали, и это преступлением у них не считалось. Халлдор-ярл похлопал его по плечу и сказал:

– Какой молодец, а! Сначала бабу взял, а потом и жизнь отобрал.

Для ярлов Волк стал уже своим.

– И князь Вышеслав на тебя разгневался? – уточнил Святослав.

– Да. Он и люди моего града меня убить хотели, но, потом решили выгнать и я ушёл. Стал изгоем.

– Ну, просто как я, – сказал Воланд-ярл.

– Или, как я, – сказал Сумарл-ярл, и все захохотали.

– Так или иначе, но он от тебя отказался? – уточнил Святослав.

– Да.

– Тогда я забираю тебя в свою дружину, – сказал Святослав. И, улыбнувшись, продолжил: – Я же говорил, что викинг всегда найдёт, что взять.