Кращий вік для смерті

Бiля дверей майнула тiнь.

– Не стрiляй! – крикнула Бiлка. – Ево! Не чiпай автомат!

Бiлка була стрiмкою, як атакуючий снейк, але Ева, незважаючи на вагiтнiсть, теж рухалася дуже швидко – ii автомат лежав на саморобному рундуку бiля входу.

Бiлка стрибнула на неi тодi, коли та вже дотяглася до зброi, збила з нiг…

Коротка черга вдарила в стелю, потiм автомат полетiв у сторону, а Бiлка притиснула Еву до пiдлоги, не даючи рухатися.

– Я не хочу тебе вбивати, – Бiлка важко дихала. – Зараз ми вiзьмемо коней – тiльки двох коней – i пiдемо.

– Краще вбий, – прохрипiла Ева.

– Якби твiй чоловiк послухав мене, то був би живий. Я не хочу твоеi смертi.

– Краще вбий мене, – закричала вагiтна. – Вбий мене, суко! Вбий!

Ноги ii забили по пiдлозi, тiло вигнулося, i Бiлка ледь ii втримала.

– Вбий! Менi все одно не вижити самiй!

Книжник усе ще не мiг повiрити в те, що вiдбуваеться.

– Стули пельку, – виплюнула Бiлка iй в обличчя. – Я вiдпущу тебе, i ти пiдеш.

– Ти – недолюдок, – несподiвано тихо сказала Ева, переставши чинити опiр. – Ти ж недолюдок.

Вона дивилася на Бiлку так, немов уперше ii бачила.

– Менi потрiбнi конi, – повторила та з кам’яним обличчям, але Тiм бачив, як у мимовiльному вишкiрi сiпаеться ii верхня губа, оголюючи дрiбнi гострi зуби. – Без них нам не вижити.

– Здохни першою! – Ева посмiхнулася, i ця посмiшка злякала Тiма бiльше, нiж перестрiлка або атака вольфодога. – Ти вже за все розплатилася…

Так могла би посмiхатися смерть, якби смерть умiла посмiхатися.

Так би мiг посмiхатися Нещадний.

– Хочеш здохнути? – запитала Бiлка. – Ну, що ж…

У руцi ii виявився нiж, яким вона бiлувала дiра.

Книжник хотiв крикнути, щоб вона не вбивала господиню, що цього нi в якому разi не можна робити, але слова застрягли у нього в горлi.

Нiж злетiв над головою Еви i з глухим стукотом увiйшов у дошки бiля ii вуха, начисто зрiзавши частину мочки. Бризнула кров, розтiкаючись по пiдлозi i по сорочцi вдови фармера, але вона не видала жодного звуку i не вiдвела ненависного погляду вiд Бiлки.

Нiж знову злетiв над Евою, вона заплющила очi, чекаючи смертельного удару, але Бiлка не сильно i дуже точно тюкнула ii в скроню масивним рукiв’ям тесака.