Другая сторона. Камешек

 – Вот уж у кого уши не для того, чтобы шапка на глаза не съезжала. Повезло нам, что вы ночевать остались, а то порезали бы всех, как в Коренищах.

Алиса отступила со ступенек, пропуская гнома. Ей почему-то стало стыдно, что она спала в то время, как другие дрались, может быть, умирали.

Она спустилась вниз, чтобы не мешать занятым делом гномам. В комнате было тихо, только Галед сопел. Алиса снова забралась на кровать и затихла.

Через час-полтора Йолрик сел на полу и спросил, зевая:

– Спишь, Али?

– Не-а, – тут же отозвалась Алиса, хотя успела задремать.

– Вставай. Пора нам, – Йолрик толкнул Галеда в плечо. Тот сонно замычал и крепко приложился затылком о стенку.

Их никто не провожал, не дарил подарков и не говорил благодарных слов. Только корзинку еды собрали, и маленькая женщина сунула ее Алисе в руки.

– Удачи вам в бою, – сказал Галед.

– И вам в дороге, – отозвался гном, закрывший за ними дверь.

Шли лесом. После ночной бойни Йолрик осторожничал и не хотел выходить на дорогу, по которой могли проехать лошади. Так что к вратам подошли в темноте. Причем, если в Буках стемнело недавно и лес укрывал только начавший густеть сумрак, то в проеме врат царила глухая ночь.

– Придется ночевать, – вздохнул Йолрик.

– Здесь? – удивилась Алиса. – А почему нельзя сейчас перейти?

– В темноте? – ужаснулся Галед. – Придет же в голову!

– Ночью ты не видишь, куда идешь, – пояснил Йолрик.

– А в худшем?

– Застрянешь между гранями.

– Как это?

– Не знаю, те, кто застрял, уже не могут нам ничего рассказать, – улыбнулся Йолрик. – Костер разводить не будем, до рассвета в кустах посидим.

Алиса закуталась в плащ, подложила под голову ранец и свернулась калачиком на сырой пожухлой траве. В лесу было холодно и мокро. Дневной дождь перешел в мокрый снег. Плащ не спасал, и Алиса, повозившись с полчаса, достала теплую куртку и новые сапоги.

Первым сторожить вызвался Галед, он сидел, прислонившись к дереву, и слушал ночные звуки, а Йолрик давно спал, укрывшись плащом. Эльф и не шевельнулся, как лег, ему, видно, холодно не было.

– Галед, можно, я к тебе прислонюсь? – шепотом спросила Алиса, без костра ей было одиноко и страшно.

– Лучше к Йолрику прижмись, – так же шепотом посоветовал Галед. – Согреете друг друга.