Рождение Дракона

– Могу я узнать, кто будет командовать паладинами? – подал голос Хорш.

– Можете, – улыбнулся король. – Лейтенант Рус.

Услышав имя, генерал несколько изменился в лице. Родан сразу отреагировал на это:

– Вас что-то не устраивает?

– Да нет, все устраивает, только… – Хорш запнулся и, помедлив секунду, продолжил: – Только ведь лейтенант Рус в настоящее время командует армией?

– Уже не командует! – отрезал король. – Не оправдал доверия.

– Кто же вместо него?

– Я! – Родан вызывающе взглянул на генерала.

Сидящий в сторонке придворный маг кивнул.

– Итак, – король обошел Хорша вокруг, – ваше решение? Вы согласны?

– Согласен! – ответил генерал.

– Вот и хорошо. Можете быть свободным. Дальнейшие инструкции получите в письменном виде.

Только выйдя из королевского кабинета, Хорш почувствовал, как устал. На лбу выступила испарина. Он, бросив взгляд на занимающегося своими делами секретаря, быстро покинул приемную.

В кабинете его уже поджидал Перван. Хорш открыл шкаф, достал бутылку бренди и, качнув ею в сторону сотоварища, спросил:

– Тебе налить?

Тот потряс рукой:

– Мне еще на доклад к королю. Что хотел сказать?

Хорш налил себе бренди и медленно выпил. Ставя стакан на стол, произнес:

– Я о дочери Чана. Разузнай о ее настроении, как она относится к королю, вернувшись с каторги, куда ее королевская милость направила.

– Думаю, неплохо, – буркнул Перван.

– Откуда такая уверенность?

– Ходят слухи, что за ней король «Барс» посылал.

– Ну, «Барс» барсом, а обиду на несправедливое наказание никуда не денешь. Ты все-таки аккуратно проверь. Где остановилась?

– В «Львином сердце».

– Ишь ты!

– Вот и я о том же. Не иначе как на королевские деньги, – произнес Перван.

– Что заладил: королевские, королевские, – неожиданно вспылил Хорш. – Была бы скромница – не остановилась бы в дорогой гостинице… Да, не в папашу дочь!

Хорш задумался.

– Вот на этом и сосредоточь внимание…

– На чем, не понял?

– Я имею в виду желание красивой жизни. Ну, там – дорогие наряды… и прочая подобная дребедень. Чтобы было кому умело направить, познакомь ее с Анной. И пусть не стесняется в средствах.

– Сделаю, – вздохнул Перван.