Рождение Дракона

– Да, – кивнул шаман, делая шаг навстречу Хранителю.

Следом за стариком из лодки выбрался дравид в светлой тунике и замер возле воздушного судна.

– Добрались без происшествий? – спросил Хранитель шамана, потирая словно бы озябшие руки.

– Да, Хранитель!

– Тогда за дело.

Шаман сделал знак рукой. Дравиды с мешками на головах затопали к лодке, забрались в нее. Вскоре выкарабкались оттуда, держа за ручки тяжелый медный цилиндр.

– Разрешите обратиться? – вполголоса спросил генерал.

Хранитель поднял на него глаза. Несмотря на скрывающую их темноту, генерал почувствовал исходящую из них холодящую колкость, угадал, нежели увидел, ироничную улыбку тонких губ и услышал хрипловатый старческий голос:

– Да?

– Разрешите узнать, это виман? Никогда раньше, извиняюсь, не видел.

Старик сплюнул:

– Это корыто, а не виман! Такие посудины еще на самой заре Альт-Ланды делали. Удивляюсь, как вообще полетели… – не договорив, Хранитель отвернулся от вояки и сказал шаману: – Пенал принесли? Наверх! – и не дожидаясь ответа, полез по приставной лестнице на повозку.

Следом за ним взобрался шаман и пара дравидов с цилиндром в руках.

Старик в плаще обошел металлический куб, придирчиво осмотрел его, провел пальцем по узкой щели, направленной в сторону храма, и скомандовал:

– Загружай!

Шаман открыл круглый люк сбоку, и дравиды вставили в него цилиндр. Хранитель тронул рычаг, перевел из вертикального положения в горизонтальное.

– Включи подсветку! – скомандовал старик.

Шаман расстопорил рычаги управления, взялся за один из них, потянул на себя. Свет из щели усилился, на траве ярко блеснули бриллиантами капли воды. Световое пятно, набирая мощность, устремилось к темной громаде храма и вскоре выхватило его из ночи.

– Подними выше! Пожалуй, достаточно.

Хранитель некоторое время рассматривал сверкающие влагой ступени храма и небрежно махнул рукой:

– Стартуй!

Шаман повернул третий рычаг. Шмелиный рой внутри металлического ящика встревоженно загудел, и постройка начала оседать, превращаясь на глазах в клубы красной пыли. Через мгновение все было закончено, вместо храма среди развалин краснела пустошь.

– Красная смерть! – прокатилось волной по шеренге воинов тревожное перешептывание.