Аникелам, или Визит в лавку старьевщика

Думаю, от нас тоже что-то зависит…

– Так или иначе, предлагаю не расстраиваться, – сказал Эфакш, – для начала нам нужно немного отдохнуть, чтобы с новыми силами приступить к поискам. Предлагаю вернуться к тому чудесному дубу, и отдохнуть в его живительной прохладе. Так легче и решение придет о том, что делать дальше.

– Ты прав, – горько произнес Гракхаш, – пойдем.

Юные друзья быстро пошли по тропе в глубь леса, и вскоре снова оказались около старинного дуба. Дерево было столь древним, что сверху его кора почти закостенела.

Но дуб был зеленый, в его пушистых ветвях шумел ветер. Был солнечный летний день.

Гракхаш и Эфакш легли на землю около могучего дуба, и задремали.

Долина озер – Дантайя находилась за тысячи километров от монастыря Нум. В детстве Гракхаш слышал о ней от матери. Это была удивительно мирная местность. Здесь, на небольшом расстоянии друг от друга, были расположены небольшие деревни. Крошечные домики с красными крышами напоминали сказочные. Жители деревень знали друг друга в лицо.

Они всегда были искренне доброжелательны и удивительно вежливы друг к другу.

Проснувшись, Гракхаш не сразу заметил, что через листву пробиваются крыши домов. Строения были очень плохо видны. Видимо, в этом и была причина того, почему юные друзья не заметили их в самый первый раз, когда искали Меррога. Гракхаш понял, что это маленькая деревушка.

Неожиданно Гракхаш услышал чьи-то голоса. Присмотревшись, он увидел жителей деревни, возвращавшихся с озера.

Жители Дантайи часто ходили к почитаемым ими озерам. Вода была источником их жизни. Каждый раз, возвращаясь с озера, они были наполнены энергией и бесконечно счастливы.

Однако, сейчас Гракхаш не увидел привычной радости на лицах жителей Дантайи. С озера возвращались унылые серые тени. Лица людей были очень бледны, тела болезненны. Глаза людей были налиты кровью, у кого-то они суетливо бегали, а у кого-то и вовсе закатились. В изумлении Гракхаш наблюдал за печальной процессией.

Эфакш уже проснулся, и в недоумении молча стоял рядом с ним.

Неожиданно из чащи раздался звериный рык. Гракхаш и Эфакш испуганно переглянулись, приготовившись увидеть хищного зверя.

Но из-за деревьев показалась пожилая крестьянка в белом переднике. Ее голова болталась из стороны в сторону, руки совершали в воздухе беспорядочные движения, в воспаленных глазах горела ненависть. Рот крестьянки извергал ужасные ругательства.