Аникелам, или Визит в лавку старьевщика

Когда одна из бледных теней поравнялась с юными друзьями, Гракхаш решил обратиться к ней с вопросом. Это был аккуратно одетый молодой крестьянин.

– Скажите, что с вами случилось? – спросил Гракхаш.

Крестьянин медленно повернул голову, посмотрел на юных друзей замутненными глазами, и…бросился на землю. Крестьянин начал кататься по земле, бить себя в грудь и рычать как животное.

– Р-р-р-р…Будь ты проклята, Дантайя…Будьте вы все прокляты… – доносились до Гракхаша и Эфакша обрывки фраз.

Казалось, в груди крестьянина все клокотало, его глотка захлебывалась от исторгаемых ею ужасных звуков.

Гракхаш и Эфакш огляделись вокруг. Теперь уже все люди, возвращавшиеся в деревню, вели себя так же странно. Люди рычали, как дикие звери, размахивали руками, подпрыгивали, совершая в воздухе немыслимые пируэты, мычали, лаяли.

Мимо юных друзей прошел пожилой мужчина. Его голова, как маятник, то и дело покачивалась то вправо, то влево. Он что-то тихо бормотал себе под нос. Прислушавшись, Гракхаш и Эфакш поняли, что он разговаривает сам с собой.

Какая-то молодая крестьянка выбежала из леса со стороны деревни, и, заломив руки, завопила:

– Горе! Горе! Дантайю прокляли! Горе всем нам! Озеро прокляли!

Крестьянка подхватила на руки мальчишку, который выбежал вслед за ней и, судя по всему, намеревался сбегать к озеру искупаться.

– Не ходите к озеру! Оно проклято! – прокричала крестьянка Гракхашу и Эфакшу, – Кто искупается в нем, или выпьет из него воды, – станет таким же, как они! – зарыдала она, указывая на проходящих мимо людей.

Гракхаш и Эфакш стояли под вековым дубом, взирая на страшную картину. Неожиданно Гракхаш задумался. С минуту он размышлял, а затем заметил:

– Я думаю, что озеро проклял Меррог. Это он был на озере. Я в этом уверен.

– Но что же нам теперь делать? – спросил Эфакш, – Где нам теперь его искать?

– Я думаю, что мы не случайно оказались здесь, – сказал Гракхаш, – Избавить этих людей от проклятия – часть нашей миссии. Именно поэтому книга Аникелам привела нас сюда.

– Но как мы избавим их от проклятия? – спросил Эфакш.

– Не знаю. Нужно спросить об этом книгу Аникелам, – сказал Гракхаш, и подумал о Священной книге.

В ту же секунду он услышал тихий звон колокольчика где-то рядом со своим правым ухом. Затем перед его внутренним зрением появился ворон. Он взмахнул крыльями, и Священная книга раскрылась. К удивлению Гракхаша, именно на той странице, которая была ему нужна. Гракхаш начал читать.