Аникелам, или Визит в лавку старьевщика

Превозмогая легкую усталость, которая случалась с ними каждый раз, когда они путешествовали в пространстве и времени, юные друзья быстро поднялись на ноги и пошли вперед, оглядываясь по сторонам. Они искали Меррога, веря в то, что волшебный Амулет привел их именно туда, куда им было нужно.

Широкая тропа, по которой шли юные друзья, явно куда-то вела, но сквозь густые ветви деревьев ничего не было видно.

Гракхаш уже видел Меррога в хрустальном шаре астролога. Он описал Эфакшу ужасного Крокодила с телом человека.

И теперь юные друзья ожидали, что с минуты на минуту им явится страшное чудовище.

Тропа привела их к берегу озера. Оно было столь огромным, что густой лес, стоящий на другом его берегу, казался синим из-за голубоватой дымки, окутавшей его.

У кромки озера, совсем близко от них, стояла красивая молодая девушка. Было похоже, что она стирает белье. Но, приглядевшись, Гракхаш понял, что она что-то шепчет, склонившись над водами озера. Прищурившись, юный герой пытливо всматривался в черты ее лица.

Девушка сидела, немного повернув голову в его сторону, и он смог хорошо разглядеть ее. Лицо девушки было красиво, но в нем было что-то хищное, жестокое.

Неожиданно девушка резко встала, и повернулась лицом к Гракхашу и Эфакшу, глядя на них в упор. Юные друзья недоуменно переглянулись. Девушка хлопнула в ладоши, и …начала медленно таять в воздухе.

Гракхаша пронзила догадка. Он бросился на девушку, выставив вперед меч.

– Гракхаш, Гракхаш, ты что? – закричал Эфакш, недоумевая.

Но было уже поздно. Девушка растаяла в воздухе. Гракхаш в отчаянии бросил на землю свой меч, и закрыл лицо руками.

– Все пропало, пропало, – горько повторял он.

– Гракхаш, Гракхаш, что пропало? – сбивчиво задавал вопросы Эфакш.

– Все пропало, – повторил Гракхаш, – Мы упустили Меррога.

– Меррога? Разве это был он? – переспросил Эфакш.

– Да, это был Меррог. Помнишь, астролог говорил нам, что он может принимать различные обличья, какое пожелает, и переноситься в то измерение, в которое захочет, – подтвердил Гракхаш, – он только что ушел в другое измерение.

Но я не понимаю, почему мы упустили его. Ведь Священная книга Аникелам подсказала нам, что мы найдем его здесь.

– Мы и нашли его здесь, – ехидно заметил Эфакш, который уже начал уставать от утомительных приключений.

– Вот что я тебе скажу, дорогой мой друг, – задумчиво промолвил Гракхаш, – Не все так просто с этими магическими штуками.