Король-убийца

В вальсе закружилось множество пар. Среди них – брат Беатрисы Ленор Фаиэ и кузина Вальтэриана Нора Колд. Наряд вампира цвета пламени и серебряное платье колдуньи сливались во время танца, создавая красно-голубой вихрь, который объединял две могущественные стихии.

Король понимал: нужно пригласить Астрид. Видел, она ждала этого. Но не мог пересилить себя. Он желал станцевать с Беатрисой. Только возможный отказ останавливал. Новый удар по самолюбию перенести не хотелось.

– Ваше Величество, позвольте представить баронессу Эвридику Фаиэ, – прервала его размышления Еликонида Снэик.

Перед Вальтэрианом предстала миловидная девушка с ярко-рыжими волосами, ниспадающими на полуобнажённую грудь. Платье цвета огня говорило о её родстве с Беатрисой.

«Вдова Безумного барона, который приходился ей не только мужем, но и двоюродным братом, – вспомнил король, оглядывая баронессу. – Умер в семьдесят пять лет, не пережив ночь любви с девятнадцатилетней жёнушкой. А возможно, яда.

– Добро пожаловать в столицу, – с ледяной учтивостью произнёс Вальтэриан.

– Мой повелитель, я счастлива видеть вас, – поклонилась Эвридика. – Ни один рассказ о ваших достоинствах не способен передать вашего величия.

Король ухмыльнулся, удивившись её наглости и умению льстить. Впрочем, комплименты потешили его самолюбие.

– Бедняжка напугана после смерти мужа, – с наигранным беспокойством проговорила эльфийка.

– Станцуете со мной? – обратился к баронессе Вальтэриан, желая узнать, как далеко зайдёт марионетка тёти.

– Разумеется, мой король, – согласилась баронесса.

Вальтэриан и Эвридика начали танец. Еликонида Снэик с одобрением взглянула на них. Маги высшего света удивились поведению монарха. Однако обсуждать не осмелились. Астрид оскорбилась. От гнева руки её задрожали.

– Как это понимать? – возмутилась она. – Вальтэриан мой жених! Почему он позволяет наглой девке обнимать его, прижиматься? Почему меня не замечает? Я красивее!

– Успокойтесь, леди Мейрак, – рассеянно ответила ведьма. – Может, Вальтэриан хочет проверить, сдержаны ли вы? Не устроите ли скандал при всех? Он мечтает о покорной жене.