Король-убийца

– Я владычица королевства людей и не потерплю к себе такого отношения! – воскликнула Астрид, хотя ради короны готова была терпеть и не такое.

– Тише, – попросила Беатриса. – Придворные, вероятно, подслушивают.

– Пусть думают, что хотят! – махнула рукой леди Мейрак. – Меня интересует только расположение короля. А он ко мне равнодушен!

– Вальтэриан не принадлежит вам, пока не выполните три задания, – напомнила ведьма. – До тех пор веселитесь и не обращайте внимания на выходки Его Величества.

Беатриса подошла к столу с напитками, взяла бокал вина и в один глоток осушила.

– Миледи, что-то случилось? – поинтересовался Кастор Хэдусхэдл, приблизившись.

В серых доспехах он сливался с другими стражниками и мерк среди наряженных лордов. Его чёрные волосы топорщились, как у ёжика. Чёлка падала на чёрные глаза.

– Всё в порядке, – отмахнулась ведьма.

– Простите мою бестактность, – пробормотал стражник. – Я не имею права разговаривать с вами. Мой статус ниже вашего… Владения моего отца ничтожно малы. Подданных у него не много. Зато они живут мирно. Ни в чём не нуждаются.

– Не стыдись своего положения, – произнесла Беатриса. – Будучи леди, я стала заключённой, потом беглянкой без крова, теперь я фрейлина невесты короля. Всё меняется.

– Узнав, кто вы, я не могу позволить себе обращаться к вам, как прежде, – проговорил Кастор.

– Не стоит, – улыбнулась ведьма. – Оставим условности.

– Ты для меня легенда! – признался стражник, возвращаясь к дружеской манере общения. – Я много узнал о тебе от Ленора Фаиэ. Король жестоко с тобой поступил. Я бы никогда тебя не обидел!

– Давай не будем говорить о Вальтэриане? – попросила ведьма. – У меня непростое прошлое. Ты юн и не всё способен понять.

– Я невольно затронул неприятную тему, – смутился Кастор.

– Не волнуйся, – посоветовала Беатриса. – Я не обиделась.

– Чудесно! – воодушевился стражник. – Позволь пригласить тебя на танец?

– Извини, – отстранилась ведьма. – Я не танцую.

Беатриса стала отходить от Кастора, как вдруг он осторожно взял её за руку.

– Прогуляемся вечером в саду? – не унимался стражник. – В ночи деревья таинственны и прекрасны, как ты.

Беатриса собиралась отказать.