Погасшая надежда

 – Если да, то рад представиться. Осборн.

Ей пришлось сделать несколько шагов, чтобы развернуться по этикету. Рядом с ними оказался мужчина, говоривший до этого с Шахет. Валисия сделала вежливый поклон, решив держать язык за зубами.

Про волков она, естественно, слышала, но ни разу не видела вживую. В Нигоре они не пользовались популярностью из-за своего агрессивного нрава. Среди оборотней драконы считались более спокойными и предсказуемыми. Человеческое в них всегда затмевало животную сущность, чего нельзя было сказать о волках.

– Осборн, давно вы к нам не захаживали, – Глория сразу же начала кокетничать. – С вами всегда намного веселее, развеете мою скуку? – она протянула ему руку, ожидая приветливого поцелуя.

– Не сегодня, – он удивлённо поднял брови. – Мы, если мне не изменяет память, уже обсуждали это. Если вы не хотите обсудить ничего полезного для моего королевства, то я не собираюсь тратить на это время.

Она не понимала, что от неё могло понадобиться волку, который был ей совершенно незнаком. Но, естественно, подчинилась, не собираясь перечить вышестоящему в первые же часы. Осборн взял её под руку и отвёл в дальний угол от лишних ушей, разъярив своими действиями Шахет. Ничем хорошим это не закончится.

– А вы выглядите не так, как вас описывают, – он неожиданно стал вести себя иначе, прогнав с лица высокомерную маску.

– Что вы хотите этим сказать? – Валисия понизила голос.

Он налил себе целый бокал нектара, игнорируя приличную норму, осушив его одним глотком. Это не на шутку напугало её. Хмель всегда неоднозначно сказывался на поведении оборотней, в кого бы они ни превращались. Те, кто контролировал себя в обычной жизни, продолжали делать это в любом состоянии. Но что и кого из себя представлял этот волк? Безопасно ли находиться с ним наедине? Она пожалела, что не осталась возле Шахет.

– Я слышал, что вы взбалмошны и агрессивны. Как-то даже проскальзывала сплетня, что генерал не принимает решений без вашего одобрения. Это так? Теперь нужно складывать подарки к вашим ногам? – он опёрся ногой о красивую резную стену с позолотой.

В отличие от королевского дворца, за убранством посольства всегда тщательно следили. Его ремонтировали минимум один раз в год, однако, если неожиданно появлялось новое веяние моды, то обновление могли затеять и раньше.