Адские чары

Кира густо покраснела и дрожащим от волнения голосом ответила:

– Я давно люблю вас, Алексей Аркадьевич, и с радостью принимаю ваше предложение. Я постараюсь оправдать ваш выбор.

Растроганный и счастливый, Басаргин привлек ее к себе и запечатлел на полураскрытых губах поцелуй.

Завязался веселый, оживленный разговор. Молодая хозяйка приказала подать чай, и жених с невестой радостно смеялись, строя планы на будущее.

Вдруг, взглянув в окно, Кира нахмурилась.

– Какая, право, досада, – с недовольным видом сказала она.

 – Только что прошли мимо Лили Верфельден и Даша Паутина. Они, наверное, идут к нам, а найдя вас здесь в отсутствие мамы, эти две сороки разнесут разные сплетни.

– Есть о чем волноваться, – смеясь, заметил Басаргин. – Вы скажите им, что я ваш жених, вот и все. Пусть себе болтушки разносят эту новость потом на здоровье.

Пока шел разговор, в передней раздался звонок, и через минуту в комнату влетели две миловидные, со вкусом одетые барышни. Зоркими, любопытными глазками они оглядели насмешливо гостя и накрытый стол.

– Мы за тобой, Кира, чтобы вместе идти в Летний сад. Нас соберется большая компания: Мери, Клавдия, ее брат моряк, оба кузена Нины и мой брат со своими приятелями, атташе германского посольства. Будет превесело! Но ты в таком приятном обществе, что, может быть, и не захочешь идти с нами, – тараторила Даша с добродушным видом.

– А где твоя мама? Надо бы с ней поздороваться, – сказала Лили.

– Мамы дома нет, но она вернется с минуты на минуту.

А в Летний сад я действительно не пойду. Вы угадали, я нахожусь в самом престижном для меня обществе, о котором могла только мечтать. Но я вам глубоко благодарна, что вы зашли за мной, – это дает мне случай представить вам, моим лучшим подругам, Алексея Аркадьевича Басаргина как моего жениха.

Кира улыбнулась, внутренне наслаждаясь изумлением и едва скрытой завистью своих «лучших» подруг.

Последовали горячие поздравления, сопровождавшиеся поцелуями, и Кира пригласила их на свадьбу.

Беседа велась веселая, но Лизе с Дашей, видимо, не сиделось, и они скоро распрощались, говоря, что надо идти в Летний сад и что им неловко заставлять себя ждать.

– Новость их подгоняет, и они разнесут ее по всем знакомым, а к вечеру на нас посыплется град поздравлений, – смеясь, заметил Басаргин.

Он взял руки невесты и стал их целовать. Но в этот момент смрадный запах, который мучил Киру у колдуньи, пахнул ей в лицо.