За пазухой у дьявола

Он уже начал сомневаться, что идет правильной дорогой, как лес поредел и Егор вышел к еще одному озеру. Оно было совсем небольшим, кроме того, и здесь по берегам обнаружились строения-землянки. Внимание Егора привлек дядька лет сорока: он стоял на деревянных мостках, ведущих с берега, и то и дело взмахивал каким-то предметом над головой. Он тоже был одет в синий халат, как у птичниц, кроме того, на нем были резиновые сапоги. Егор подошел к мосткам и поздоровался:

– Здравствуйте! Меня зовут Егор. Я из новеньких.

Мужчина вздрогнул, оборачиваясь, но отвечать не спешил, вероятно, раздумывая, надо ли вступать в разговор.

– Да вы не бойтесь, – поспешил заверить его Егор. – Хожу вот, знакомлюсь с вашим хозяйством.

– Ну так и знакомься, – пожал плечами дядька. В руке он держал фанерку с ручкой, рядом стояло ведерко с водой. Дядька резко взмахнул фанеркой над головой, отчего к ней немедленно прилипли с десяток-другой комаров и мошки. Дядька счистил всю эту массу в ведро ножом, который держал в другой руке.

Затем окунул фанерку в воду озерца и снова взмахнул ею в воздухе.

– А что вы делаете? – не смог не задать вопрос Егор. Дядька покосился на него, стрельнул глазами по сторонам – никого кроме них поблизости не было – и ответил:

– Мошку? собираю, аль не видно?

– А зачем она вам? – Егор отмахивался от гнуса, дядьку же они не трогали, лишь вились рядом. Дядька снова счистил мошкару в ведро, отложил нож и фанерку на мостик, а сам взял ведро, в которое собирал летающих тварей, размахнулся и выплеснул в озеро.

То место, куда попала вода, словно вскипело: озерная рыба кинулась за кормом, устроив толкотню. Дядька посмотрел на Егора и спросил:

– Ну, теперь понятно?

– Понятно, – улыбнулся Егор, стараясь выглядеть дружелюбным и придурковатым. – Вы тут рыбу разводите?

– Разводим, – кивнул дядька – он уже глядел на Егора не так настороженно.

– Не голодаете, стало быть, – удовлетворительно сказал Егор. Дядька хмыкнул:

– Да уж не в Африке, поди.

– И лошадей держите?

– На кой они? – пренебрежительно пожал плечами дядька.

 – У нас тут ездить особо некуда. Самоходом всюду добираемся. Это у вас там, сказывают, ходить скоро разучатся. Все на машинах разъезжают. Дышать нечем! А тут благодать.

– Стало быть, нравится вам тут? – осторожно поинтересовался Егор.

– А то! – гордо ответил дядька. – Живем хорошо, как у Христа за пазухой. Все у нас есть. Летом-осенью поработаем, зимой на печке лежим, бока греем.