Шаг в омут времени

Второй причиной, окончательно утвердившей выбор Юрия, оказалось происшествие на берегу реки, куда он с друзьями, теперь уже бывшими одноклассниками, отправился в летний поход.

Это было уже после выпускного вечера, спустя несколько дней. Они собралась спонтанно – впереди маячила взрослая жизнь, и всем хотелось ещё хоть немного побыть в беззаботной дружеской кампании.

Отряд вчерашних школьников, возглавляемый Мишкой Шуляком, общепризнанным и бесспорным предводителем, расположился неподалеку от реки.

К вечеру, когда все уже сложили рюкзаки и собрались возвращаться домой, одна из девочек, Галя, обнаружила, что потеряла ключ.

– Может, ты выронила его где-нибудь по дороге?

– Да нет же! Я только что переложила ключ в карман…

– Ага, а после этого поиграла в мяч?

– Да…

Саша присвистнул – берег реки, где все они носились с мячом, был размером с полстадиона.

– Не дрейфь, Галчонок, сейчас я найду твою пропажу, – заявила Лера.

Она решительно направилась в лесополосу и вскоре вернулась с раздвоенной веткой-рогулькой из орешника. Под смех и шутки друзей, Лера, взявшись за концы ветки, сосредоточенно и медленно двинулась по лугу. Вскоре девушка наклонилась, подняла что-то с земли, подошла к друзьям и раскрыла ладонь. Ребята ахнули: на ней лежал ключ.

– Твой? – обратилась она к Гале.

– Да! Спасибо, Лерочка!..

Галя кинулась обнимать подругу, а среди ребят разгорелся спор.

– Ты сжульничала, Лерка! Сама же его и подбросила!

– Ничего подобного! Это лозоходство, слыхал?

– Ага, а ещё есть прочие формы обмана…

– Никакой это не обман! Ветка сама поворачивается, когда чувствует!

– Это идеомоторное движение, а ты нас просто разводишь!

– Возьми вот, и попробуй сам! – разозлилась Лера на последнюю реплику Юрия.

Она сунула ему в руки ветку.

– На кой она мне?.. – отбивался тот.

– Лерочка, а твоя ветка ещё что-нибудь, кроме ключа, искать умеет? Клад, например, –под общий смех, полушутя-полусерьёзно спросил Костя вкрадчивым голосом.

– Конечно! – Лера всё ещё хмурилась от обиды.

– Тогда дай её мне, – Костя решительно забрал ветку у Юрия, – я хочу найти клад! Лера, что я должен делать дальше?

– Попроси ветку, чтобы она помогла тебе, – буркнула та. – Да не сжимай ты её крепко.