Шаг в омут времени

«Вот глупенькая», – подумал он, но руку не убрал. И, сам не зная, почему, вдруг брякнул:

– Пойдёшь за меня замуж?

– Замуж?!.. А как же школа?.. – изумилось наивное создание, принимающее всё на веру, и Юрию стало даже немного совестно.

– Нет, не сейчас, конечно же, – засмеялся он, – учись пока, я подожду, когда ты врачом станешь.

– А я не хочу быть врачом!

– Да? – Юрий поднял брови. – А кем же?

– Смеяться не будешь? – покосилась девчонка.

– Ни в коем случае!

– Никому не расскажешь?

– Могила! – торжественно заявил он, пряча улыбку.

– Лесником! Как мой дедушка Тарас.

– Что? – чуть не расхохотался парень.

– Ты смеёшься! – насупилась Марьяна и сбросила с плеча его руку.

Юрий сделал серьёзную мину.

– Я просто подумал: не женская это профессия – браконьеров ловить.

Марьяна искоса взглянула ему в лицо – не смеётся ли. Убедившись, что Юрий серьёзен, разоткровенничалась:

– Мне кажется, что люди вообще должны жить среди леса. Правда! Там так уютно, приветливо! А сколько в лесу грибов, ягод, орехов!.

. А ещё полным-полно всяких лекарственных трав. Моя бабушка их собирает и людей лечит, хоть и не врач…

«Вот глупенькая. Ну ничего, время всё расставит на свои места, забудешь ты о своих детских мечтаниях. И твоя глупая влюблённость пройдёт со временем. И то, что я сболтнул сдуру – тоже забудешь…» – думал Юрий, делая вид, что внимательно слушает.

В вечернем небе стали появляться звёзды: сначала блеклые, потом они становились всё ярче на фоне сгущающихся сумерек.

И, словно в ответ небесным сигналам, в городе тоже вспыхивали огни. Этот вечер с угасающим солнцем, далёкими звёздами и с необыкновенным парнем, стоящим рядом, казался Марьяне просто сказочным!

– Как красиво… Я каждое лето провожу в горах, у бабушки, там тоже красивые закаты. А когда солнце заходит за ели, то из-за веток видны его лучи, они как нарисованные. Я тоже пойду с дядей в экспедицию, – переменила Марьяна тему, – хотя он и не хочет брать меня с собой.

– А что тебе там делать…– Юрий чуть было не сказал «малявке», но сдержался. – Это же не прогулка.

– Ну и что? Я всё умею делать: и еду приготовить, и костёр разжечь, и палатку поставить. Меня папа научил. А дядя возражает…

– Сердитый у тебя дядя.

– Вовсе нет. Он добрый. И он сказал, что и тебя возьмёт, хотя…– Марьяна замялась.

– Ну, продолжай, что замолчала? – Юрий прищурил весёлые глаза.