Ведьма

Разительные перемены произошли с погостом за неполные три месяца – кусты и деревья облысели, оставив паутинку тонких черных веток. Земля, еще недавно покрытая зеленым ковром, оголилась, потрескалась и стала какого-то темно-серого цвета, как и небо над ней. Как будто стало больше могил – деревянные покошенные кресты и старые памятники, не прикрытые живой изгородью, угрюмо косились со всех сторон.

Поляну, на которой проводился ритуал, найти было несложно. В отличие от лужайки, где покоилась Олимпиада, к этому месту, казалось, вели все тропы.

Уже приближаясь, я увидела, что вокруг поляны росли пять высоких старых дубов. Вверху ветки деревьев крепко сплелись между собой. Пятеро исполинов нахмурившись, следили за теми, кто пересекал черту их владений.

Раньше я не замечала этого. Теперь, нарушая незримые границы их крохотного мирка, я вновь вернулась на место, отмеченное смертью, при этом не тронутое могильщиками. Подойдя к дереву, у которого сидел Стас, и, прижавшись к коре лбом, я почувствовала кожей шероховатую поверхность и закрыла глаза.

В груди что-то крепко сдавило и стало трудно дышать. Опустившись на колени, я согнулась и попыталась сделать глубокий вдох. Этот приступ был не первый, но пережить такие минуты иногда давалось очень сложно.

Хотела бы я умереть сейчас? Наверное, да. Но лишь одно обещание, данное больше трех месяцев назад на этой полянке, сдерживало пагубное желание.

В правой руке я держала черный пакет, внутри которого был спрятан небольшой деревянный крест, с прибитой к нему табличкой, сделанной гробовщиком.

На табличке тонким каллиграфическим почерком была выведена надпись:

«Память о вас будет жить вечно»

В пакете также лежали гвозди и молоток. Красными продрогшими руками я вынула содержимое пакета и быстро прибила крест к дереву. Все это делалось механически, не позволяя даже на миг дать власть эмоциям. Как только работа была завершена, я встала на ноги и поспешила покинуть ненавистную территорию.

Пока я бежала к выходу, картинки недавнего прошлого, словно кадры из киноленты мелькали перед глазами.

Ночь, острая боль внизу живота, больница. Укол обезболивающего лекарства, десятки врачей, анализы. А потом долгий и глубокий сон.

Я оказалась в незнакомом пустынном и глухом лесу возле реки. Над землей нависло темное грозовое небо. На другом берегу вдоль реки тянулась небольшая роща, а сразу за ней дорога шла круто вверх, исчезая в дымке тумана. Тишина повисла такая, что слышно было биение сердца.