Сибил

На дороге, чуть в стороне стояла богатая повозка, и женщина явно собиралась в нее сесть.

– Ой! – Ума откачнулась от незнакомки и всхлипнула.

– Ой! – Женщина всплеснула руками и испуганно вгляделась в девочку. – Ты ушиблась, милая? Тебе больно?

Ума затрясла головой, пытаясь показать, что с ней все в порядке, и одновременно сдерживая рвущиеся наружу слезы.

– Но ты же плачешь! – воскликнула незнакомка.

– Нет-нет, все нормально!

Не станешь же объяснять, что мир вокруг стал темным и неприглядным из-за… Да и отчего он стал таким – тоже не будешь рассказывать первому встречному!

Но не тут-то было! Женщина некоторое время внимательно смотрела на девочку и взгляд ее потеплел.

Она спросила, как зовут девчушку. Ума тихонько шмыгнула носом и тоже посмотрела на нее. У женщины было красивое доброе лицо, длинные седые волосы убраны в сложную прическу. Из-под дорожного плаща виднелось простое, но красивое платье. Женщина явно была знатная, но не высокомерная. Ума назвала свое имя.

– А меня зовут Брот, – улыбнулась женщина и неожиданно предложила девочке прокатиться на повозке.

 – Видишь ли, я уезжаю… А ты как бы проводишь меня. Согласна?

Ума посмотрела на нее и почему-то согласилась. Брот помогла ей забраться в повозку, сама простилась с хозяйкой дома, и вскоре возница уже шевельнул вожжами, трогаясь в путь.

Брот поинтересовалась – удобно ли Уме сидеть. Та утвердительно кивнула. Если честно, то девочка никогда и никуда не ездила. Ургана и сама никогда не покидала Города, и дочь ее всегда была здесь.

И сейчас этот нехитрый процесс даже немного отвлек Уму от тяжелых мыслей.

– Скажи честно – ты точно не ушиблась? – еще раз спросила Брот. Увидев, что девочка отрицательно качает головой, она мягко поинтересовалась: – Так что же тебя так расстроило?

– Да так… Просто… – Ума грустно вздохнула. – Я этого не хотела, но это получилось…

Брот выслушала столь витиеватый ответ как ни в чем не бывало и согласно кивнула:

– Да, так бывает. И довольно часто. Надеюсь, ты не разбила чью-то любимую чашку?

– Нет, – Ума даже чуть улыбнулась, – это другое!

– Ну, не хочешь, не рассказывай! – сказала женщина и тоже улыбнулась девочке.

– А вы надолго уезжаете из Города? – поинтересовалась Ума.

– А я и не уезжаю, я просто еду к себе домой, – ответила Брот. – Я живу довольно далеко отсюда, у Холодной башни, а сейчас гостила у своей родственницы, которая живет рядом с дворцом Правительницы.

Ума кивнула и стала смотреть по сторонам.