Танец в невесомости

До сих пор дипломатические отношения между Линтией и Галхасом разорваны.

– Значит, вы отказываетесь помочь?

– Я – секретарь посольства. Представитель Земли. Любое мое действие линтийцы расценят, как обдуманное нападение землян. Я не могу, не имею права и не хочу втягивать Землю в войну с этой планетой. Другое дело, окажись я частным лицом…

Рэн заинтересованно подался вперед.

– Да?..

– Тогда бы я рискнул головой и попытался спасти девушку.

Рэн поднялся.

– Каким образом?

– Вы понимаете, разговор у нас чисто теоретический, – вкрадчиво заметил Соэл.

– О, разумеется.

Секретарь присел на край стола – двигался удивительно легко, вероятно, двойная сила тяжести для него давно стала привычной – и вынул из кармана своего безупречного костюма маленькую пластинку. В воздухе тотчас возникло объемное изображение храма Двухголовой богини: массивный пьедестал с исполинской статуей. Богиня сидела на коленях, сжимая в руках плоскую чашу.

– Что вам известно об обряде? – спросил Соэл.

– Ничего, я первый день на Линтии.

Соэл коротко посмотрел на него. Рэн истолковал этот взгляд, как: «Вовремя явились».

– С наступлением темноты линтийцы разойдутся по домам и будут сидеть в молчании, пока звук трубы не подаст сигнал к началу обряда. Тогда они зажгут светильники и устремятся к храму. Тот, кто желает спасти девушку, должен проникнуть в храм до начала столпотворения.

– Разве ворота не будут заперты?

– Нет. Храм открыт постоянно. В нем три лестницы…

Изображение раскололось, Рэн увидел храм изнутри: лес колонн и взбегающие к потолку ступени.

– Угловая лестница проходит внутри самого храма, внутри исполинской сатуи богини и выводит на жертвенную площадку между головами.

– Нельзя ли увеличить?..

Соэл повернул пластинку, и Рэн отчетливо различил площадку и головы богини: широкие каменные лица, выпяченные губы, массивные носы. Посередине жертвенной площадки зияла воронка.

– Мне ни разу не довелось видеть обряд, – говорил Соэл – Но я знаю, что в полночь девушку приведут сюда, наверх.

Соэл впервые не завершил фразы.

– Значит, останется шесть или семь минут, – раздумчиво повторил Рэн.

«Нужно взойти на площадку. Спрятаться. Выждать, пока жрецы сбросят девушку в воронку и уйдут. Успеть за пять минут вытащить Юэль из желоба.