Воронье наследство

 – Выбирайте, что придется по вкусу, а я пока приготовлю нам всем чай.

– Интересно, чья это одежда? – полюбопытствовала Катрин, как только Илай скрылся за дверью под ведущей на второй этаж лестницей с резными деревянными перилами.

«Уже примеряешься к здешнему имуществу?» – Эстелла предпочла не озвучивать эту мысль вслух, продолжила разглядывать старомодные, но выглядящие совсем новыми, платья. Идеально выглаженные, ни пылинки – казалось, их даже и не надевали ни разу.

– И знать не хочу, чья.

От мысли о том, что эти роскошные наряды, идеально подходящие для графини, могли сюда привезти специально к ее приезду, стало не по себе.

Ровно на пятнадцать минут, пока взамен вымокшему, и, похоже, совсем испорченному дорожному платью на Эстелле не оказалось бархатное, темно-синее с серебристой вышивкой. Идеально сидящее, уютное и теплое, что не могло не порадовать.

Такое же уютное, как пряный аромат, защекотавший нос, стоило оказаться в маленькой, светлой даже в такой непогожий день, гостиной. На круглый деревянный столик Илай уже поставил три чашки с блюдцами и большой чайник, украшенный мелким цветочным орнаментом.

– А вы гостеприимный хозяин, – не скрывающая скептической ухмылки Катрин окинула гостиную долгим взглядом, прежде чем сесть в кресло у столика.

Потрескивание огня в камине было таким притягательным, что Эстелла, взяв кружку, разместилась поближе к нему. Обхватила кружку руками, чтобы пальцы быстрее согрелись.

– Не очень гостеприимный, – вздохнув, Илай протянул Эстелле блюдо с симпатичным шоколадным печеньем в виде ромашек.

 – Не могу угостить свежим, увы. Сам печь не научился, так что только сделанное кухаркой вчера.

– Очень вкусно, – Эстелла проглотила тающий во рту кусочек. Будто только что достали из печи. – Ваша кухарка настоящая мастерица. И чай такой душистый.

– Это все мед, – было странно услышать в голосе Илая нотки пренебрежения. – У нас пасека за холмом. Семейное дело, отказаться рука не поднималась.

– И все же отказываетесь, – заметила Эстелла.

С мечтательным видом отхлебнула еще чая, от которого внутри потеплело. – Хотелось бы знать, в чем причина.

– Пора нам перейти на «ты», как считаешь? – уклонился от ответа Илай.

– Кажется, я здесь третья лишняя, – Катрин, о присутствии которой оба успели забыть, поднялась из-за стола с демонстративным достоинством. Замерла, глядя на Илая.

Если кузина и ждала, что он ее остановит, то сильно ошиблась.

– Гостевые комнаты на втором этаже, направо, – бросил Илай.