Воронье наследство

– Благодарю.

Высоко подняв голову, она вышла из комнаты.

– Ты ее не проводишь? – не смогла скрыть удивления Эстелла.

– Правда этого хочешь?

Вопрос застал врасплох.

– Ну… это будет правильно, мне кажется.

– Я ведь не об этом спросил. Хочешь ли ты, чтобы я ее проводил? Это главное.

К собственному удивлению, Эстелла не стала раздумывать. Покачала головой.

– Не очень, если честно.

– Вот и ответ, – Илай сделал глоток и отставил пустую чашку в сторону. – Порой, совсем изредка, можно себе позволить сделать, как тебе самой хочется, а не как надлежит поступать.

«Тогда отошли Катрин домой», – чуть было не выпалила Эстелла. – «Видеть ее не желаю».

К счастью, она быстро опомнилась. Отослать кузину и остаться здесь наедине с едва знакомым человеком?

«Но ты и так сидишь сейчас наедине с едва знакомым человеком», – посетила запоздалая мысль. Наедине, если не считать сидящего на карнизе за окном, внимательно наблюдающего Гаруша. Взгляд его янтарных глаз подействовал, будто укол.

– Сейчас мне больше всего хочется отдохнуть. Надеюсь, не обидишься, если я тебя оставлю. Я очень устала с дороги.

– Конечно, иди, какие могут быть обиды, – с готовностью ответил Илай, поднимаясь следом.

Эстелла сделала шаг к выходу, но вдруг поняла, что кое-что забыла.

– Да, и впусти, пожалуйста, Гаруша в дом.

Илай даже не двинулся в сторону окна. Только покачал головой.

– Это вряд ли.

– Почему? – скрыть искреннего удивления не удалось.

– Предлагаешь впустить в дом птицу, которая чуть меня не заклевала? – не успела Эстелла возразить, как он опередил: – Извини, но никто не обещал, что любое твое пожелание будет исполняться.

Возразить на это было нечего. Единственное, что Эстелла сказала уже в дверях:

– Не нужно меня провожать, я не заблужусь.

Найти гостевые комнаты оказалось нетрудно. Достаточно было подняться на второй этаж и услышать из-за ближайшей двери сдавленные всхлипывания.

Катрин сидела на краю заправленной льняным покрывалом кровати, закрыв лицо руками. Подняла на Эстеллу красные от слез глаза, когда та приблизилась.

– Не соглашайся, – проговорила она полушепотом. – Прошу тебя, не соглашайся.

Эстелле стало чуточку жаль кузину. Недостаточно, чтобы не сказать:

– Почему? Он, кажется, действительно неплохой человек, мы можем поладить.

– Ага, мне тоже так казалось, – Катрин снова всхлипнула.