Щит Зогры

 – Вильям замолк, вспомнив, как утром выпрыгивал из мобиля практически на ходу и засомневался. – Если он, конечно, меня услышал.

– Вот и проверим, – кивнул Калеб. – Иди. Останусь поблизости, но считай, что меня тут и не было вовсе. Так лучше. И ему ни слова.

«Кто бы сомневался». Вильям ухмыльнулся про себя. Вспомнил стычки старшего ловчего с главным советником, разгорающиеся каждый раз, стоило им оказаться в одном помещении. Было бы странно, сумей они хоть раз сговориться. Проще поверить в «уши у стен», это и впрямь правдоподобнее.

– Так и быть, в этот раз промолчу. Не хочется признавать, что весь день меня сопровождала нянька.

Не дожидаясь ответа, он вышел на улицу. После полумрака собора глазам стало больно от солнечного света, пусть то и склонилось уже почти к самому горизонту.

Мобиль стоял в дальнем конце улицы. Неприметный настолько, что Вильям разглядел его лишь когда тот выпустил облачко пара.

– Вижу, неплохо провели время, – проворчал главный советник, когда совсем не по-королевски швыркающий Вильям расположился на заднем сидении мобиля.

Если Арнольд и хотел, чтобы тон казался обвиняющим, то это не очень получилось. Он был скорее встревоженным. Не спешил заводить мобиль, вместо этого обернулся и подал Вильяму чистый платок, тут же окрасившийся бурым, стоило прижать его к носу.

– Только не говори: «Я же предупреждал», – решил опередить поток предстоящих нотаций Вильям. – Все не так плохо, как выглядит. И да, время я провел отлично, был бы не против повторить.

«И непременно заглянуть в ту чудесную пекарню. Еще разок. А лучше два», – подумалось с грустью. Если даже он и решит снова прогуляться здесь, то к тому времени пекарня скорее всего закроется.

Покидать городок Вильяму совсем не хотелось. Он словно бы впервые в жизни вырвался из клетки, которую раньше даже и не замечал.

– Надеюсь, сегодняшняя поездка была полезной? – поинтересовался Арнольд, пока за окном проплывали бескрайние зеленеющие поля. Пусть голос советника и звучал бесстрастно, но нотки недовольства все равно улавливались.

– Можно и так сказать, – протянул Вильям, пожав плечами. – Кое-что я сегодня точно узнал.

– И что же? – Арнольд чуть притормозил, но тут же словно бы опомнился и снова прибавил ходу.

– Ты был совершенно прав. Эти люди, они… Они намного свободнее, чем мы. Чем я. Могут заниматься тем, что нравится, даже если приходится трудно. Не обращать внимание на условности. Могут быть собой.