Щит Зогры

– Убирайся. Вон! – прокричала женщина. Вырвалась из хватки собеседника и бросила что-то в открытую дверь.

«Что-то» оказалось мужской шляпой. Собеседник покачал головой.

– Подумай хорошенько, Лиз. Продашь сейчас и вернешь себе хоть что-то, или потеряешь все. У тебя три дня, пока не пришли за налогом.

С этими словами мужчина широкими шагами направился по улице прочь. Хозяйка же пекарни, остановившаяся на пороге, оказалась весьма симпатичной, даже изящной женщиной. Лет тридцать на вид, если бы не мешки под глазами.

Она плюнула собеседнику вслед и только после этого заметила внимательно наблюдающего за ней Вильяма. Пожала плечами, мол что тут поделаешь?

– Не стоит так хмуриться, это портит Ваше милое личико, – сказал Вильям, подойдя ближе. Хозяйка пекарни невесело усмехнулась, не слишком изящным жестом убрала назад длинную тонкую косу.

– А тебе есть чем улучшить мое настроение?

– Хм… – Вильям с нарочитой задумчивостью прижал палец к губам. – Я бы не отказался сейчас от свежей горячей булочки.

Женщина окинула его оценивающим взглядом. Похоже, решала, способен ли он заплатить за покупку. Приглашать внутрь не спешила, так что Вильяму пришлось достать из мешочка медную монету.

– Этого хватит?

– Издеваешься? Мне десяток золотых надо в казну уплатить, тогда, может, и не прикроют. Скупишь все вот это, – она махнула рукой на виднеющиеся за стеклом полки с выпечкой, – и так дней двадцать-тридцать, тогда может и смогу выкарабкаться.

«Тебе и правда стоит продать пекарню», – чуть не высказал свое предположение Вильям.

К счастью для него, женщина вздохнула и добавила, глядя куда-то в сторону и говоря скорее с самой собой:

– Мы ж без этого всего совсем пропадем, пойдем по миру. И короне на это начихать, лишь бы монеты в казну грести.

От этих слов у Вильяма внутри неприятно кольнуло. Пришлось сдержать желание начать оправдываться. Напомнить себе, что сейчас он вовсе не король. Нельзя себя выдавать, даже если очень сильно хочется.

– Тогда не отказывайте покупателю.

Если проходить мимо маленьких наград, однажды большая пройдет мимо тебя, – повторил он слова, когда-то давно услышанные от Арнольда.

– Придется, наверное, клыками собачьими начать торговать, – пробурчала хозяйка пекарни себе под нос.

– А что, их покупают? – Вильям попытался представить, зачем они могли бы понадобиться, но женщина сама дала ответ:

– Вон в лавке напротив такого барахла полно. Амулеты, говорят от волков охраняют, только чушь это.