Пещера Желаний

А ночью, должно быть, назначат меня часовым.

– Как жаль, что наша прогулка закончилась, – вздохнула Лилия. – А следующей ночью я смогу тебя увидеть?

– Думаю, да, – ответил юноша. – Когда меня сменит следующий часовой, я не пойду спать, а вновь приду сюда.

– Я буду ждать тебя, Витмир Лавк, – с нежностью в голосе ответила русалка.

Молодой рыбак встал и направился к берегу.

– До встречи, дочь Болот, – попрощался юноша и, помахав ей рукой, скрылся в зарослях.

Первые лучи солнца пробивались сквозь колючие ели, когда Витмир оказался в лагере.

– Где ты был? – удивился часовой.

– Да так… прогуливался.

Часовой лишь пожал плечами. После завтрака Витмир вместе со своим двоюродным братом заступил на дежурство в шлюпке. Настал их черёд быть сигнальными.

Вода недвижно стояла в тихой заводи. Шлюпка, скрытая тростником, была не видна с берега. После бессонной ночи Витмир клевал носом, сидя на шлюпочной скамье. Рамус Лавк задумчиво смотрел то на брата, то на тёмную болотную воду.

– Я, кажется, вздремнул чуток, – сказал он.

– Не чуток, – возразил ему Рамус. – Дежурство наше уже почти подошло к концу, а ты всё спишь. Что ты делал ночью, Витмир?

– Это не твоё дело, – насупился рыбак.

– Я починил нашу снасть… – продолжил неприятный для Витмира разговор Рамус. – Ты, случайно, не знаешь, кто её разрезал?

– Ничего я не знаю! – огрызнулся Витмир. – Чего ты ко мне пристал?

– Тебя не было ночью в лагере, брат, – не унимался его напарник.

– А ты откуда знаешь? Следишь, что ли, за мной?

– Тут и следить нечего, – откликнулся Рамус. – Два шатра у нас всего. И ни в одном тебя не было! А сейчас ты дрыхнешь, потому что ночью не спал.

– Послушай, – раздражённо промолвил Витмир, – у нас не военное положение и не военный лагерь. Так что я не нарушил никакие правила, уйдя на ночь в лес.

Рамус, поняв, что из родственника слова не вытянешь, решился на шантаж.

– Если ты мне расскажешь, где ты был, я, честное слово, никому не расскажу про порезанную сеть, – заявил он.

– Я вижу, ты не отцепишься от меня, пока не узнаешь правду, – обречённо вздохнул юноша.

– Не-а! – протянул Рамус и приготовился слушать увлекательную историю.

– Ладно, – согласился Витмир, – расскажу тебе всё. Только другим, чур, ни слова!

Рамус энергично закивал головой в знак согласия.