Пещера Желаний

Её танец был как полёт, движения были плавными и лёгкими. Молодому человеку казалось, что он видит прекрасный сон. Он не знал, сколько простоял вот так на берегу, не обращая внимания на укусы комаров и любуясь прекрасной русалкой. В конце концов Лилия, закончив свой танец, вышла к нему на берег.

– Этот танец я танцевала для тебя, – нежно сказала она рыбаку, – но у меня есть ещё для тебя подарок.

– Какой же? – смутившись, спросил Витмир.

Русалка вместо ответа приблизилась к нему и поцеловала в щёку. У юноши перехватило дыхание.

Он заглянул в красивые глаза девушки. Их синева отражала мерцание звёзд.

– Я никогда не получал столь прекрасный подарок, – с трудом проговорил он.

– Хочешь ли ты, Витмир Лавк, прогуляться со мной по водной глади?

– Я был бы счастлив от такой прогулки!

– Тогда сойди с берега и ступай по этим большим листьям.

Витмир неуверенно сделал первый шаг, опустив ногу на лист гигантской кувшинки.

– А он выдержит меня, этот лист? – забеспокоился рыбак.

– Смелее, – подбадривала его Лилия, – ступай! Ты сегодня был так смел, спасая своего товарища, что же ты сейчас боишься?

– Откуда ты знаешь, что я кого-то спас? – удивился юноша.

– Об этом знают уже все на Болотах. Ведь болотные жители наблюдают за людьми. Они приносят вести моему отцу, болотному царю, а заодно и всем остальным.

– Я не ожидал, что стану такой известной персоной.

Лилия взяла его за руку и повела за собой, уверенно шагая по листьям. Витмир, освоившись, не отставал от неё.

Так они дошли до середины залива и уселись прямо на большие листья. Русалка и молодой рыбак сперва молчали, но потом разговорились. Витмир увлечённо рассказывал ей о своей стране, о городе Эриусе, о королевском дворце. Он поведал ей о традициях своего народа, о своём знаменитом предке, Этире Лавке, и о том, как он ускользнул от гарпигов в степи Отчаяния. Русалка заворожённо слушала своего спасителя, и глаза её блестели неземной красотой.

– Ах, как бы мне хотелось побывать в твоих родных краях, в этих городах и дворцах, – печально вздохнула она, когда Витмир замолчал.

Юноша взглянул на неё и увидел, как по её щеке скатилась, блестя, слезинка.

– К сожалению, ты не сможешь путешествовать по суше, – ответил он, – иначе я бы показал тебе нашу великую страну Эресвен.

Был предрассветный час, когда Витмир вспомнил о времени.

– Мне пора в лагерь, – сказал он. – После завтрака я заступаю на пост возле снасти, буду сигнальным.