Пещера Желаний

– Скажи, это ты зажигаешь огонёк? – полюбопытствовал Витмир.

– Да, – ответила русалка. – Он помогает мне развеять непроглядный мрак ночи.

– И как же ты зажигаешь свой светильник?

– Очень просто, – объяснила Лилия, показав юноше большую двухстворчатую раковину. – Это болотный моллюск. Он, подобно светлячку, излучает свечение.

Девушка плавным движением бледно-розовых рук открыла раковину, из которой полился мягкий беловатый свет.

– Какая красота! – поразился Витмир. – Удивительное существо. И этот моллюск живой?

– Да.

Сам посмотри. – Водяная дева протянула ему раковину.

Витмир взял в руки удивительный светильник и рассмотрел его. Внутри раковины он увидел моллюска, похожего на сухопутных слизней, только розового цвета. Его тело изливало свечение. Моллюск шевелился, и от этого лучи света колебались, создавая мерцание.

– Витмир, его надо иногда опускать в воду, чтобы тонкая кожица не пересохла, – пояснила девушка.

Витмир вернул ей раковину, и русалка тут же опустила её в воду.

– Где ты живёшь, дочь воды?

– В глубине Болот. У моего батюшки, болотного царя.

– Без светильника совсем темно, – заметил рыбак. – Но скоро взойдёт луна.

– Хочешь посмотреть, как я танцую при лунном свете? – игриво спросила Лилия.

– Да, – отозвался юноша. – А ты меня не утопишь?

Она мило рассмеялась своим переливчатым голосом:

– Ты спас мне жизнь. Неужели я окажусь столь коварна, что отплачу за это злом?

– Хорошо, – твёрдо ответил Витмир, – я прогуляюсь с тобой в ночной тьме.

– Иди по этому топкому берегу, а я поплыву, указывая тебе путь своим огоньком. Там дальше залив, где растут гигантские кувшинки.

Витмир пробирался по топкому берегу через густые заросли. Ветка хлестнула его по щеке, оставив царапину. Наконец достиг он довольно большого залива. Взошла луна, осветив водную гладь Северных болот. Юноша увидел, что поверхность воды покрыта листьями невероятных размеров. Каждый такой лист был величиной с маленький плот. Рядом с берегом мелькнул огонёк, и перед юношей вновь предстала Лилия.

Она вытянулась во весь рост и стояла на гигантском листе. Именно стояла, ибо Витмир заметил, что у девушки вместо серебряного хвоста изящные ножки. На округлых её бёдрах красовалась повязка из широколистных водорослей. Длинные белоснежные волосы струились вдоль стройного тела. Девушка засмеялась и легко перепрыгнула на другой лист. Заметив, что Витмир не сводит с неё глаз, русалка принялась танцевать при лунном свете.