У моря

Покачав головой, охотник сел прямо на песок, по турецки скрестив ноги и отставляя в сторону гарпун. Его посетила полная уверенность в том, что странное создание его не тронет, а упускать возможность побеседовать с ним Фил точно не собирался.

– Я живу, благодаря этому, – попытался объяснить он.

– Ты – монстр! – крикнул русал, от бессилия сжимая кулаки. – Мог бы найти другую работу!

– А вот это не тебе решать, – заметил Фил. – Я уже не мальчишка, чтобы учить меня тому, что хорошо, а что плохо.

– Но ты же не пошёл убивать людей!

– Слушай, я выбрал наиболее легальный из нелегальных бизнесов, и я бы показал тебе, что я имею благодаря этому, если бы у тебя были ноги, вместо хвоста.

– Чем это тебе мой хвост не нравится? – с вызовом спросил русал, демонстрирую кончик плавника.

– Твой нравится, – миролюбиво ответил Фил. – Но до моего коттеджа ты на нём не дойдёшь.

– Если бы и мог, не пошёл! Я не хочу знаться с таким монстром, как ты!

Уже окончательно забив на всю возможную опасность, охотник безмятежно подумал, что он вдвойне прекраснее, когда злиться подобным образом.

К тому же он был так измотан охотой, что сидеть сейчас на песке было едва ли не лучшим досугом, который он мог желать.

– Так убей меня, – предложил Фил и даже раскинул руки в сторону. – Я сижу прямо перед тобой. Запоёшь – и я весь твой, тащи меня на дно морское. М?

Русал замер, а потом медленно подплыл к самому берегу, ставя руки на песок буквально в нескольких сантиметрах от охотник.

Он весь подался вперёд, внимательно вглядываясь в его глаза и шевеля ушными плавниками.

Фила бросила в жар и ему показалось, что вот сейчас обманчиво прекрасное пение подчинит его своей воле, и ему придётся навсегда попрощаться со своей жизнью. Но поборов себя, он остался неподвижно сидеть, разглядывая русала и вдыхая едва уловимый запах рыбы и моря.

– Я не хочу уподобляться тебе, – почти прошипел русал.

 – Ты – чудовище, а я им никогда не был и ради тебя не буду. Пусть их смерти остаются на твоей совести.

С этими словами от презрительно повёл плечом и, взмахнув хвостом, бросился обратно в море. Фил вскочил и подбежал к самой воде, позволив ей слизывать с его ботинок песок.

– Это ведь ты пытался спасти русалку, да? – крикнул он.

Но ему уже никто не ответил. Охотник сделал ещё один шаг в воду.

– Эй? – позвал он.