У моря

В какой-то момент что-то сильное схватило из-под воды сеть с пойманной русалкой и потянуло на себя. Лодка резко мотнулась в сторону, едва не выбросив за борт Максима, которого вовремя схватил за шиворот Фил, возвращая на место.

Охотник с громким криком намотал канат от сети на руку и всей массой откинулся назад. Мотор несколько раз чихнул и затих.

– Заводи! – заорал Фил, вытаращиваясь на вконец растерявшегося перепуганного Макса. – Заводи, мать твою! – он замотал головой в сторону мотора.

– Ага… – Максим наконец кивнул и бросился выполнять поручение.

Неведомая сила снова дёрнула и лодку очень уверенно потянуло в сторону, так что она чуть не глотнула воду, но мотор, наконец, снова заревел.

Сопротивления больше не было, и охотник вместе с добычей на всей скорости понёсся к берегу. Русалка сама уже не сопротивлялась, вся израненная после поимки и стычки.

Перед самым берегом Макс сам догадался выключить мотор, и лодка совсем легонько коснулась носом песка.

Он взглянул на русалку. Светлые волосы налипли на лицо и тело, бирюзовый маленький хвост слабо отливал каким-то тусклым светом. Сравнивая с русалом, эта особь казалась совсем блёклой.

И тем не менее, она была без сознания. Вытащив беруши, Фил подал руку Максу, помогая ему вылезти из лодки. Тот, чуть покачиваясь, ошарашенно взглянул на него, приглаживая дрожащей рукой волосы.

– Мог бы сказать, что всё настолько… – он запнулся, не зная, как продолжить и описать все те эмоции, которые он испытал.

– Ты бы не послушал, – хмыкнул Фил. – Звони давай своим людям. Вы на пикапе, я надеюсь?

– Конечно, – кивнул Макс.

Охотник всегда рекомендовал своим клиентам перевозить русалок в кузове пикапа. В душной тесной кабине машины привыкшие к свободе создания могли не доехать до точки назначения.

Убедившись, что люди Максима прибудут всего через несколько минут, Фил удовлетворенно кивнул и полез проверять лодку на предмет повреждения. Надо будет непременно перебрать мотор после этого сезона, а лучше купить новый, потому что такими темпами он может как-то раз попросту не доплыть до берега.

Притихший Макс же тем временем осторожно подошёл к качающейся сетке, заворожённо глядя на их добычу.