У моря

Охотник сел в лодку, мерно покачивающуюся на волнах, и тяжело вздохнул. Он бы так хотел изменить свою жизнь, сделать её такой, о какой всегда мечтал. Проводить ночи на диване, укрытым пледом, за просмотром фильмов, и чтобы рядом тоже кто-то был. Кто-то, кого он будет любить. А приходится выходить в холодное негостеприимное море, полное адских созданий, ловить этих самых созданий, чтобы заработать на жизнь.

Вскоре Максим залез к нему, мучаясь с застёжками жилета и сжимая подмышкой начатую пачку печенья.

Фил ещё ни разу не брал на охоту неподготовленного человека и подумал, что надо бы предупредить мужчину о том, что тот вполне может лишиться жизни в ближайшие часы, но передумал и лишь протянул беруши.

– Надень сразу.

На этот раз Макс послушно кивнул, выполняя указание.

Фил взялся за вёсла, вглядываясь в безмятежное море. Он быстро забыл о своём спутнике, вернувшись мыслями только к русалу. Что, если прямо сейчас ему повезет, и прекрасный трофей сам угодит ему в сеть?

Охотник сосредоточенно смотрел вперёд, изо всех сил напрягая глаза, и не обратил внимание, когда Максим тихонько тронул его за рукав.

– Фи-иль… – одними губами проговорил Макс.

Фил резко обернулся, готовый уже прибить, по горло надоевшего ему, Максима, но тот приложил палец к его губам, второй рукой тыкая куда-то в сторону. Охотник перевёл туда взгляд и весь напрягся. Под водой скользила изящная русалочья тень.

– Поймаешь? – шёпотом спросил Макс.

Фил сначала затормозился, но потом быстро кивнул, заряжая сеть. Он указал пальцем на дальнюю от борта скамейку, и Максим быстро пересел на неё, вцепился руками в дерево, подаваясь вперёд от любопытства. Ему было очень интересно, хоть немного и страшновато. Охотник показывал ему как-то раз шрам от русалочьих зубов, так что на самом деле Максим вполне представлял опасность подобной охоты.

Прицелившись, Фил выстрелил. Схватил канат и сдержал рывок пойманной добычи.

Даже сквозь беруши немного донёсся ультразвуковой крик, наполненный злобой. Русалка рванулась наверх, ещё больше путаясь в сети и с ненавистью взглянула на охотника тёмными, почти чёрными глазами. Она раскрыла рот и приготовилась напасть.

Не мешкая больше ни секунды, Фил быстро потянулся к мотору, почти полностью заваливаясь на пискнувшего от неожиданности Макса. Лодка понеслась на полной скорости, с шумом и брызгами рассекая волны.