Терадорн

Их легче едой отвлечь, чтобы успеть лес проехать, так что… мы тут как расходный материал, – Тигал пристально всматривался в кроны деревьев, точно ждал – ещё немного и что-то начнётся.

– Так можно же просто лошадей им подсунуть, – Медот всё не мог обуздать свой страх, пронизавший его тело мелкой дрожью.

– Думаешь, не пробовали? – усмехнулся Тигал. – Но лошадь быстрее человека, а хомки бегать не любят.

– Тише вы там! – прошипел лучник, повернув к ним голову.

– А если мы сбежим, прямо сейчас? – с полной серьёзностью предложил Медот.

Тигал открыл рот, но не успел ответить – Лойт с визгом взлетел вверх, а его скакун заржал и встал на дыбы.

Колонна остановилась.

– Сохранять спокойствие! – крикнул главнокомандующий. Он повернул коня и поскакал к королю.

Лойт с окровавленной шеей шлёпнулся на землю в нескольких метрах от своего коня. Шлем упал рядом на голые корни деревьев. Лойт быстро пополз к коню, не в силах встать на ноги; он попытался, но от нахлынувшего приступа страха вновь рухнул на землю.

Удостоверившись, что с королём всё в порядке Эдигор направился в конец колонны.

– Эдигор, возвращайся на место, – спокойным тоном приказал Зарг.

Эдигор не раздумывая повернул коня и поскакал обратно.

– Что там случилось? – Торий обернулся, но из-за сиреневой дымки с трудом разглядел силуэты.

– Твоё дело меня охранять! – отрезал Зарг и тронулся с места.

Торий послушно последовал за королём, но уставился негодующим взглядом ему в затылок. Он посмотрел на своего отца, уверенно скачущего вперёд, и это чувство негодования выросло вдвое.

Четверо всадников остались позади. Их кони беспокойно топтались на месте.

– Лойт, подними свой шлем, живо! – крикнул Тигал.

Ошеломлённый Олит все это время не сводил с Лойта глаз, но вдруг почувствовал движение у своей правой ноги. Он посмотрел вниз – на него уставились два чёрных глаза. Хом ловко развернулся и зашипел, оголив острые зубы. Олит и шевельнуться не успел, как хом вцепился в его ступню.

Олит закричал во всё горло, скорее от страха, нежели от боли. Отдёрнув ногу, он ударил зверёныша ботинком в брюхо. Хом отлетел к ноге Тигала, освещённой эфиоловым светом, стукнулся затылком о фонарь и завизжал. Прижав корявые пальцы к глазам, хом бежал вслепую задом наперёд, пока не шмякнулся о ствол дерева и не упал навзничь.

– Фонари! – закричал Тигал. – Держите их у ног.

Олит и Медот сорвали свои шлемы и опустили их вниз, к земле.