Залечь на дно в Тагиле, или «В глаза смотреть!»

 – Палыч, рад тебе представить Владлена.

Георгий Павлович вскинул голову и посмотрел на Владлена, сделав вид, что не видит протянутой руки. Лицо всё в шрамах, словно кто-то съесть мужика пытался, а стрижка – подростковая.

– Владлен? Ладно, запомню, – сказал Георгий Павлович.

– Да необязательно, Палыч, – с усмешкой проговорил Недоеденный, как его только что мысленно окрестил Георгий Павлович, и сунул руку в карман брюк. – Я только скотинку заберу. И вряд ли где пересечёмся.

– Печально, – процедил владелец «скотинки», теперь уже бывший.

– А впрочем… – улыбнулся Недоеденный. – Да, моё имя будет на афишах. Владлен Недоля – такой, вот, псевдоним у меня будет.

– Псевдоним? Будет? – Георгий Павлович непонимающе уставился на Киселёва.

– Ну да, да, – замялся Киселёв. – Владлен – дрессировщик. Начинающий. И… многообещающий.

– Мечты сбываются. Готов забрать осла. Ну, поехали? – Произнося эти слова, Недоеденный опять улыбался и смотрел на старика, как удав на кролика.

– Готов, вишь ли. Осёл не готов, – буркнул Георгий Павлович.

Он вознамерился было пройти мимо полноразмерного «подростка» со шрамами к двери, однако тот преградил ему дорогу и, более того, исключительно бесцеремонно положил свою прямо-таки тяжеленную руку старику на плечо.

– Как это – «не готов», Палыч?

«Сместиться влево, чуть подсесть и – по печени»? – мелькнула в голове Георгия Павловича мысль.

Вслух он произнёс:

– Морально. Так что обождать придётся, Владлен Недоеденный.

– Что?!

– Псевдоним перепутал. А вообще… Ну, я – Палыч, ты – Владлен Недоеденный. Идёт?

Георгий Павлович встряхнул кистью правой руки, упрямо норовившей сжаться в кулак, затем резко подался назад, чтобы сбросить руку Недоеденного со своего плеча. Ему это удалось, и Георгий Павлович быстрым шагом проследовал к выходу из кабинета.

– Если дело за столь малым, так готов посодействовать, Палыч! – прокричал выскочивший в приёмную вслед за стариком Владлен Недоля-Недоеденный.

Выбежал и Киселёв.

– Палыч! Георгий Палыч! – воззвал он.

Однако тот уже в коридоре и торопливо идёт к лестнице. Затем оглядывается и видит размашисто шествующего Недоеденного и поспешающего следом Киселёва.

– Я с вами! – кричит Недоеденный.

– Не дури, Палыч! А ну, стой! – нервничает Киселёв.

Бежать вниз, прыгнуть в машину и умчаться? Да нет, не получится.