Ну здравствуй, я!

Наконец они уловили чуть слышный шорох травы, который выдавал приближение одного или нескольких человек. Друзья догадались, что это были Том и Гек.

Когда шорох стал доноситься максимально близко, то всё внезапно затихло, и ребята поняли, что их новые друзья затаились где-то рядом. Тогда Сёмка осторожно проговорил:

– Том, Гек, идите к нам и ничего не бойтесь. Мы сидим у деревьев.

Несколько секунд длилась полная тишина. Том и Гек, скорее всего, решали, стоит ли покидать своё укрытие и себя обнаруживать. Вполне вероятно, что они видели трёх ребят, которые подзывали их к себе, и, убедившись, что рядом с ними никого больше нет и им ничего не угрожает, решили выйти из своего укрытия.

Оказывается, Том и Гек притаились за этими же тремя деревьями, у которых сидели наши друзья. Они вели наблюдение за местностью, выглядывая из-за их массивных стволов. Сёмка, Дрюня и Вилька сразу поднялись на ноги, когда к ним подошли Том и Гек. Они обратили внимание, что во внешнем облике у Тома и Гека ничего не изменилось, будто с момента их расставания прошло не более десяти минут.

– Ну что, – неожиданно спросил Гек, с усмешкой глядя на ребят, – вы так и будете утверждать, что этой ночью сюда придут Мэф Поттер с индейцем Джо и доктором Робинсоном?

– Конечно, придут! – за всех ответил Дрюня.

– И очень скоро! – добавил Вилька.

– А вот мы с Геком очень сомневаемся по этому поводу… – заявил Том.

– Это почему же? – спросил Сёмка.

– Да потому, Сэмюэль, что весь наш городок знает о том, что этой ночью сюда должны нагрянуть черти, чтобы забрать с собою душу злого старика Вильямса! Поэтому вряд ли найдётся хоть один смельчак, который отважится прийти сюда в такую ночь.

– Но вы же пришли сюда? – логично заметил Сёмка. – Хотя тоже знали об этой опасности.

– Мы не в счёт… – уклончиво ответил Гек. – Нас с Томом заставила сюда прийти нужда.

– Какая же нужда может заставить прийти сюда в эту жуткую ночь? – с сомнением спросил Дрюня.

– Тебе этого, возможно, и не понять, Эндрю, – вздохнул Том.

– Почему же нам этого не понять? – вступился за Дрюню Вилька. – Мы вроде бы ребята не глупые.

– Не в том дело, Вилли, – в свою очередь вступился за Тома Гек. – Просто до чёртиков надоели бородавки, и мы хотели избавиться от них этой ночью, потому что следующий случай может подвернуться нескоро.