Царское дело

Может, ты какое слово знаешь. – И дядя Трофим и в самом деле развернулся и пошел к двери, и вышел, плотно прикрыв за собой дверь.

А Маркел стоял столбом и не знал, с чего начать. Еще бы, думал он, допрашивать в Москве! В государевом застенке! Ему от таких мыслей стало жарко, и он утер пот со лба. После осторожно посмотрел на Гришу. Гриша смотрел в сторону и даже как будто усмехался. Маркела взяла злость, и он громко сказал:

– А ну посмотри мне в глаза!

Гриша посмотрел.

– Где твои приятели? – спросил Маркел.

Гриша молчал. Пищик от стола сказал:

– Мы их и дома искали, и по дороге. Они как сквозь землю провалились!

– А далеко они живут?

– Один на Балчуге, а второй здесь близко, в Китай-городе.

– А этот? – И Маркел кивнул на Гришу.

– А этот совсем здесь. В подсоседях у одной старухи.

– Какая старуха?! – обиделся Гриша. – Да ей еще… – и замолчал.

– Поздно тебе теперь о бабах думать, – насмешливо сказал пищик. И продолжал: – Там мы его и взяли, у той бабы. Они только сели за стол, а тут мы!

– Ладно, – сказал Маркел.

И резко махнул рукой! Ефрем рванул веревку, Гриша взлетел под перекладину! Маркел махнул вниз – и Гриша полетел обратно, грохнулся об пол и застыл. Маркел быстро опустился на колени, взял Гришу руками за голову и посмотрел ему в глаза. Взгляд у Гриши был остановившийся.

– Жив, жив, – сказал Ефрем. – Таких черт не берет.

Гриша закашлялся, повел глазами. Маркел сказал:

– Ты, Гриша, на меня не гневайся, я человек подневольный. Велят тебя поднять, и я еще раз подниму. Но зачем тебе себя мучить? Скажи, кто здесь был, пока дядя Трофим ходил обедать, и мы тебя отпустим. Ну! Говори!

Гриша молчал и то закрывал глаза, то открывал.

– Мочало! – приказал Маркел.

Ефрем подал мочало. С мочала капала вода. Маркел сунул мочало Грише. Гриша схватил его зубами, стал обсасывать. Маркел терпеливо ждал. Насосавшись, Гриша выплюнул мочало, повернул голову к Маркелу и сказал:

– Нашли дурня! Я вам сейчас расскажу! И вы мне сразу кишки выпустите.

– Зачем выпускать? – удивился Маркел.

– Как зачем?! – ответил Гриша. – Непростой он человек, вот что. Вы за него не только кишки, а и…

И тут он замолчал, и стал смотреть на Ефрема. Маркел велел Ефрему:

– Выйди вон.

– Чего это я вдруг буду выходить? – обиделся Ефрем. – Здесь мое место. Я здесь двадцать лет служу.