Дитя пустоши

И вдруг раздался голос, который заставил вздрогнуть юношу.

– Имперские войска? – вежливо поинтересовался седобородый мужчина, кивая на униформу.

– Я недавно окончил академию на Трите.

– Так вы офицер, – внушительно произнес купец, а это был он судя по атласному комбинезону. – А не присоединитесь ли к нам за нашим так сказать столом?

– Я лейтенант, – кивнул Дурдиан.

«Стол» представлял собой свисающие с потолка трубки. От них исходили прищепки, которые фиксировали людей.

– Как вы пережили прыжок? – вежливо поинтересовался купец.

– Думаю неплохо, – отвечал Дурдиан. – Последний раз я летал, когда был ребенком.

– Оттуда, – кивнул купец в сторону Фатаса.

– Да.

– Не буду юлить, – купец протянул широкую ладонь в сторону планеты. – Фатас – белое пятно империи. Даром что им управляет родной брат императора. Мы ничего о нем не знаем.

– Что вас интересует?

– Да, пожалуй, все.

– Обитаемая зона – экватор. Сейчас на планете осень. Она продлится сто лет.

– Черт возьми…

– Да, а год у нас – четыреста земных лет, но я думаю, вы все это знаете.

Купец улыбнулся.

– Представители таких планет нечасто путешествуют.... Наверное, вы из знати. Наследный князь?

– 23 в очереди.

– Ах, вот оно что.

– Что вас интересует на моей планете? – вежливо поинтересовался Дурдиан. Слащавая улыбка бородатого купца начала ему надоедать. Где-то он почувствовал, что тот над ним насмехается.

– Тремонит, – развел руками купец.

Дурдиан глубоко вздохнул. Шахтами руководил преподобный судья и его учитель Хитон.

Преданный как собака. И, безусловно, единственный человек, который ни за что не своровал бы у своего лорда. Юноша вспомнил его неизменную твердую щетину и блеклые глаза. Единственные честные глаза в замке отца.

– Нам нужные крупные поставки, – купец вздохнул. Он посмотрел на своего напарника. – Сейчас вы продаете весь товар «Энко индастриз». Они не дают вам нормальную цену.

– Дело не в цене, – отвечал Дурдиан. Хотя он и не был в этом уверен. – Компания уже давно при дворе.

У нее куча имущества по всей планете. Я думаю, честно говоря, вам небезопасно, с такими суждениями появляется на Фатасе.

Купец засмеялся. Искренне, впрочем, никто не оглянулся. И даже его спутник позволил себе выдавить, что-то вроде вымученной улыбки.

– Дело всегда в цене. Эти ребята могут врасти в эту планету по уши. Но цена всегда решает.

– На этой планете она не решает ничего.

Теперь настало очередь купцов разглядывать Дурдиана.