Дитя пустоши

– Звездолет? – воскликнул ошеломленный юноша. – Это древний корабль, на котором мой дед заселил планету примерно шестьсот лет назад. Он стоит на окраине города как памятник. И…мне его не дадут.

– Это уже твои проблемы, – сказал Мермок. – Нам нужен звездолет. Даже такой древний. Раздобудешь его, и я освобожу тебя от военной службы.

– Этот звездолет – наследие нашего рода, – хрипло молвил парень.

– Отлично, он твой, – воскликнул генерал. – Просто выполнишь мне пару заданий на нем. К тому же тебе нужна заправка.

Сколько стоит антивещество? Ты знаешь, почему звездолет стоит на приколе у вас на Фатасе? Потому что ваша вшивая планетка не потянет даже одну заправку такого прожорливого корабля. Грузовые судна с тремонитом летят от вас по 40 лет. Ты можешь это представить. А звездолет к вам летает всего раз в год. И то этот маршрут субсидируется правительством.

Парень молча уставился, разглядывая носки своего ботинка.

– Звездолет мой, я выполню пару заданий, и все.

– Да, – генерал взмахнул руками.

 – Но выхода у тебя нет молодой человек. Кстати ежегодный рейс на Фатас состоится уже на следующей неделе.

***

Молодой лорд потянулся за кнопкой. Едва он ее нажал, как путы, сковывавшие его движения, исчезли.

Лорд оттолкнулся и взлетел. И почти сразу же потянулся рукой к свисающей трубе, которая тянулась посреди каюты корабля.

Едва он приблизился к выходному люку, как вход открылся и сияющий серебристый туннель, подсвеченный мягкой подсветкой, предстал во всей красе.

В кают-компании слышались голоса. Он был полон людей. Купцы, туристы, дельцы, мошенники, дезертиры и интриганы всех мастей. Богатые, красивые, и все долгожители. Все они с любопытством посмотрели на юношу. А потом вернулись к своим делам.

Кто-то смотрел телевизор, фланируя в пространстве каюты. Кто-то разглядывал огромный иллюминатор.

Но юноша как зачарованный смотрел лишь в одну точку. Это был его дом. Его родина.

Огромный серый диск планеты, видневшийся через витраж иллюминатора, заставил биться сердце Дурдиана.

Длинная темная полоса разрезала планету вдоль экватора. Так выглядела обитаемая зона.

К Дурдиану подлетел молодой кареглазый брюнет в белом комбинезоне.

– Чего желаете?

– Как скоро мы будем на Фатасе?

Парень посмотрел в сторону диска.

– Мы уже почти рядом. Торможение – всегда самая медленная часть межзвездных перелетов. Так что будете? Может нектар?

– Пожалуй.

Официант уплыл в сторону бара.