Темный исток

Смрад, стоявший над пузырем, становился все более навязчивым.

Мекет, скопировав ее движение, заметил:

– Кем бы ни был, вряд ли он нам об этом скажет. Кстати, он так и должен выглядеть?

Я пожал плечами.

Несмотря на устойчивый трупный запах, тело выглядело на удивление хорошо сохранившимся и за годы, проведенные в пузыре, почти не разложилось. Оно принадлежало человеку, сильно немолодому. Густые белоснежные волосы, как и борода, жестким веником торчали во все стороны, кожа казалась иссиня-черной, как у большинства выходцев с планет Ока Манат.

– Дедуля сдох от старости? – предположил Мекет.

– Его застрелили. – Диана указала на аккуратную черную дырочку, видневшуюся за обугленными краями мешковатого рубища в центре груди. Она чуть подалась вперед и подсветила иссохшее лицо убитого светотрубкой. – И очень сомневаюсь, что это сделали лейры.

– Ты еще и в мертвецах разбираешься? – спросил брат.

Диана распрямилась и флегматично пожала плечами:

– Читала кое-что, когда была помоложе.

– Ну? – спросил я.

– А что мы можем сделать? – Раздражение Мекета выплескивалось через край. – Мы сюда лакея пришли искать или в криминалистов играться? Тут по всей Цитадели трупов столько, что целый фрахтовик набить можно. С чего ради тебя этот так взволновал?

– Но он не похож на других убитых, – возразил я и нечаянно провел пальцем по ободу резервуара. Несмотря на плотную изоляционную ткань перчатки, меня в тот же миг прошило мощным статическим разрядом. Я сдавленно ойкнул и отскочил.

– Что? – всполошилась Диана. – В чем дело?

Потирая обожженную руку, я недоверчиво покосился в сторону мертвого старика.

– Не знаю… я будто что-то уловил, вроде воспоминания или чувства… Странно… Похоже, эта штука под напряжением.

– В каком смысле?

Лицо Мекета перекосило:

– Что ты несешь, Мозголом? Откуда здесь электричеству взяться?

– Но я только что коснулся пузыря, и меня ударило током… – начал я и запнулся.

– И как тебя понимать?

Я взглянул на брата.

– Не могу описать. Сейчас осознаю, что все это больше похоже на бред. Этот старик помнит… что был убит. Притом не так давно. Лет двадцать назад. Не больше.

Мекет насмешливо фыркнул:

– Да, и правда бред. Очередной заскок. Или просто глюки. Тебе бы, Мозголом, на свежий воздух.