Темный исток

– Совсем необязательно, – меж тем серьезно проговорила Диана. – Я, конечно, мало что смыслю в лейрах, но по всем внешним признакам этому телу никак не двести лет.

Брат подбоченился:

– Хочешь сказать, эта дыра больше не заброшена?

– Я бы выразилась иначе, – безмятежно проговорила Диана. – В последние двадцать-тридцать лет здесь определенно кто-то был. И этому кому-то наш новый друг пришелся очень не по душе.

Ее слова вызвали у Мекета нервную усмешку:

– И кто же это мог быть? Лейры, вернувшиеся из небытия?

Диана проигнорировала и его тон, и его слова.

Только заметила:

– Любой, кто скрывается от правосудия, счел бы эту планету превосходным убежищем.

Но Мекет возразил:

– Только конечный кретин решился бы на такое.

– Или тот, – встрял я, – для кого было жизненно важно, чтобы лаборатория осталась втайне от чужих и очень любопытных глаз.

– Не спорю, – добавила Диана, – надо обладать полнейшим безразличием к смерти, чтобы устроиться в этой гигантской гробнице.

И все же, я не верю в совпадения. Сигнал моего лакея пришел отсюда, а он пропал, если вы помните, двадцать лет назад. Что, если все это звенья одной цепи?

Брат не ответил. Глянув на его кислую рожу, я кое о чем подумал:

– А если я коснусь резервуара снова? Может, удастся выяснить что-нибудь еще?

– Хватит! – неожиданно рявкнул Мекет и оттащил меня от пузыря. – Кажется, вы забыли, зачем мы сюда прилетели. Нам нужен робот, будь он трижды неладен? Вот его поисками и занимаемся!

Я попытался возразить:

– Мекет, погоди, мы ведь еще не…

– Никаких «но»! Меня уже тошнит от этого дерьма! Откапываем металлолом красотули и сваливаем!

– Не надо никого откапывать.

Я посмотрел на Диану. Она стояла у небольшой стенной ниши, до сих пор скрытой от посторонних глаз продолговатой заслонкой, и дрожала.

Все прояснилось без слов.

Выбросив из головы мысли о сфере с мертвецом, я пересек комнату и посмотрел туда же, куда устремила взгляд Диана.

А если точнее, то на неприметную металлическую сферу с прямоугольным выступом спереди. Сфера была небольшой, сантиметров двадцать в поперечнике, и слега приплюснутой сверху. Удивительно, но разгромный ураган, пронесшийся по лаборатории много лет назад, ее почему-то не коснулся.

– Это что? Это и есть твоя железяка? – фыркнул Мекет, остановившись за моим плечом. – Я же видел голограмму! Там был обыкновенный шпион.

Диана оглянулась через плечо.