Темный исток

Брат заупрямился:

– Ты чего это выдумал? Не собираюсь я никуда бить!

Повернувшись к нему всем корпусом, я повторил:

– Бей, кому говорят! Нам надо открыть эту штуку!

– Зачем?

– Там что-то есть, – сказал я, снова возвращая взгляд к сфере. – Я это чувствую.

И без того хмурое лицо Мекета сделалось еще пасмурнее. Он проворчал:

– Ты сумасшедший. – А затем принялся лупить по поверхности сферы с такой яростью, будто та лично ему что-то сделала.

Пока он усердствовал, я обернулся к Диане. Та ничуть не заинтересовалась тайной пузыря.

Прошло немало времени, прежде чем усилия Мекета дали результат. Удара с двадцатого ему удалось пробить плотную стенку, но лишь до небольшой прорехи. Ее хватало, чтобы заглянуть внутрь одним глазком, но сколько бы я ни пыжился дирижировать светотрубкой, разглядеть что-либо все равно не мог.

– Должна же эта штуковина как-то открываться!

Мекет, что странно, решил проявить больше инициативы.

– Дай мне.

Я послушно посторонился, ожидая, что он опять возьмется мутузить сферу арматурой. Но я ошибся. Вместо грубой силы брат решил подобрать иной подход и тщательнейшим образом ощупал пузырь.

– Что это ты делаешь?

– Тихо! – шикнул Мекет.

Наблюдать за тем, как он едва не обнимает сферу, было довольно весело, но и утомительно. Решив узнать, как проходят поиски Дианы, я отвернулся, но почти сразу услышал громкий и очень неприятный хруст, похожий на звук ломающихся костей.

– Как ты это сделал? – вытаращился я на плоды трудов брата и тут же почуял тошнотворную сладость, разлившуюся в воздухе.

Мекет промолчал. Заглянув внутрь сферы, он резко отпрянул и громко выругался.

– Ну, Мозголом, надеюсь, ты рад.

Я не знал, чему должен радоваться, пока не подошел к пузырю и не увидел на дне еще один труп.

Сама по себе находка не шока не вызвала – пока бродили по Цитадели, мы то и дело натыкались на трупы. Удивительным не было и то, что я ее смог учуять. Мои поисковые навыки еще никогда не подводили. Озадачивало другое. Кто мог додуматься спрятать тело в пузыре, а потом еще и запаять крышку? И почему оно не выглядело так, как положено двухсотлетнему мертвецу?

– Ради всего святого, кто это? – выдохнула Диана, опустив забрало.