Темный исток

Двести лет назад такие даже не выпускали. Вы действительно думаете, что мой робот где-то здесь?

– Если верить маячку, – рыкнул Мекет.

Я оглянулся и перехватил тяжелый и очень пристальный взгляд брата.

– Что-то не так?

– Ищите робота. Он где-то здесь. – Мекет вернул мне инфопад и с каким-то сверхъестественным тщанием принялся переворачивать разбитые столешницы.

Я спрятал инфопад в карман и огляделся, решая, с какого края лучше взяться за поиски, как вдруг ощутил новый приступ шевеления в ящике.

На этот раз он не был связан ни со страхом, ни со злостью, но как будто реагировал на нечто, помимо нас и лакея Дианы, присутствующее в комнате. Некий ненавязчивый фон. Посторонний разум, пытавшийся украдкой просочиться в мои мысли. И от этого обитателю ящика делалось неспокойно.

Внезапно в голове поселилось некое знание, как если бы давно забытый факт неожиданно всплыл из глубин памяти. Знание это было совершенно определенным, неизбежным: я должен заглянуть за струящуюся поверхность таинственного пузыря.

Должен и все тут!

Пока брат недовольно ворчал, а Диана осматривала особенно укромные местечки комнаты, я приблизился к пузырю. Стенки его оставались непрозрачными и от слабейшего движения воздуха покрывались рябью, словно поверхность пруда, в который бросили камнем. И ни намека на шов или какой-нибудь зазор. Сплошная жидкометаллическая сфера.

Это меня не остановило. Подобрав с пола увесистый кусок арматуры, я хорошенько размахнулся и ударил по пузырю.

Громкий металлический звон разнесся по всей комнате. Мекет ничком бросился на пол и прикрыл руками голову. Диана просто замерла. Она напоминала воровку, которую поймали с поличным. Ее перепуганные глаза напоминали лампы.

– Виноват, – пробормотал я, извиняясь.

– Ты какого… здесь творишь?! – полушепотом прорычал братец, вскочив на ноги.

Я не ответил. Развернулся и ударил по пузырю еще раз. Теперь его поверхность жидкой уже не казалась.

Наоборот, она как будто затвердела. Новый звон, отражаясь от стен, полетел во все стороны.

– А ну прекрати! – Мекет подскочил и выхватил у меня арматуру из рук. – В конец ополоумел, что ли?

Я решил, что бессмысленно тратить время на разъяснения. Ткнул пальцем в слабозаметную сеточку трещин на месте, куда приходилась импровизированная бита, и приказал:

– Лучше помоги. Бей сюда, что есть силы. Она поддается.