Темный исток

Вьюга и метель изрядно потрудились, практически целиком скрыв от посторонних глаз следы крушения.

– Это не риоммский челнок, – объявил Мекет, сметя с части его корпуса свежий снег, и указал на опознавательный оттиск из переплетения множества геометрических фигур. – Похоже, он с Паракса. – И ненадолго задумался: – Странно. А этим-то чего здесь понадобилось?

Ответа на его вопрос не было ни у кого. Я хоть и знал, что первые лейры появились именно на Параксе, не видел достаточной связи, чтобы упомянуть об этом вслух.

– Может, как мы, что-то искали? – предположила Диана, предпочтя остаться в стороне. Ветер завывал с такой силой, что она покачивалась, будто тонкое деревце.

– Конечно, искали, – откликнулся Мекет, переключившись с названия судна на продолговатую отметину от прицельного выстрела на правом двигателе. – Искали, и нашли. Приключений себе на задницу.

– Пираты или контрабандисты? – спросил я, пытаясь на глаз прикинуть тип снаряда.

Брат промолчал, не подтвердив, но и не опровергнув предположение.

Он все еще тщательно изучал точку, куда угодил залп, словно это могло подсказать, кто, а главное, зачем подбил простой исследовательский катер.

– Заглянем внутрь. – Мекет распрямился и, прежде чем я успел спросить, как именно он намерен это провернуть, извлек из поясной сумки пару детонационных зарядов.

– Спятил? А если внутри кто-то уцелел?

Но брат отмахнулся:

– Не будь глупцом. Нет там никого живого.

Уверенно прикрепив взрывчатку к корпусу там, где угадывался ведший внутрь катера люк, он быстро отошел метров на пять.

Диана и до этого ближе не подходила, а меня пришлось почти оттаскивать за шиворот.

Раздался двойной хлопок. Он был негромким и походил, скорее, на удар камня о металл, но все равно пустил волну по снегу вокруг. В воздух взметнулись ледяные комья вперемешку с дымным облаком и маленькими частицами корабельной обшивки.

– Корпус еще недостаточно промерз, – задумчиво проговорил Мекет, постучав пальцем по металлическому подбородку.

В этот момент он напоминал ученого, наблюдавшего за ходом эксперимента. – О чем это нам говорит?

– Ну и о чем? – спросил я.

– О том, что авария произошла меньше двенадцати часов назад. Хм…

Стало интересно, с чего он вдруг сделал такие выводы, но брат разжевывать ход своих мыслей не стал.

Как только дым рассеялся, стало видно, что люк сорвало с креплений. Скрюченный и похожий на кусок жести, он забавно повис на одной из петель.