Темный исток

Снежный буран усилился, адски-холодные вихри во все стороны расшвыривали пригоршни мелких льдинок, от которых лица спасали только опущенные забрала шлемов. Из-за ветра идти по бугристому покрову плато было практически невозможно. Нас то и дело сносило в сторону, и если бы не длинные металлические шипы на подошве ботинок, то мы бы барахтались в снегу часами.

– И как только в голову могло прийти основать базу на планете, вроде этой? – поинтересовалась Диана, с трудом передвигаясь по сугробам. Ее голос металлизированными из-за помех нотками отдавался внутри моего шлема.

– Это же Адис Лейр! – пожал я плечами.

– И что?

– Скрытность их втрое имя. Они и раньше не особо контачили с нормалами и другими лейрами, а после битвы за Шуот вообще ушли в подполье. Яртелла стала для них домом, потому что никто другой в здравом уме сюда сунуться не рискнет. Кое-кто говорит, что раньше планету окружала особая аура, которая не позволяла разумникам ее замечать.

– Тогда понятно, почему у меня кишки в узел завязаться хотят, – вмешался голос Мекета.

– Хороший трюк, – неожиданно одобрила Диана. – Не ожидала, что у вашего разведчика найдется маскирующее устройство. Насколько мне известно, обычно кораблики такого класса им не оснащаются.

– Все верно, дорогуша, – кивнул Мекет. Он, похоже, как и я, был немало удивлен тем, что молодая и утонченная аристократка разбиралась в кораблестроении.

– Я подозреваю, оно влетело вам в копеечку.

– Пришлось на какое-то время затянуть поясок, – признал Мекет. – Но в итоге мы только выиграли.

– Да уж, выиграли, – протянул я, живо припоминая те кошмарные шесть месяцев. – Полгода просидели на диете под названием «Лучшие блюда от Мар’хи», а все ради того, чтобы незаметно отвесить кому-нибудь пинка.

– У Мар’хи, кстати, кухня еще довольно сносная. Интересно, как бы ты запел, отведи я тебя к «Зеленым»?

Я сразу заткнулся. От одного только упоминания этого весьма эксцентричного паба, у меня едва не сработал рвотный рефлекс.

– Мне любопытно, откуда у вас этот корабль? – поинтересовалась Диана. – Судя по внешнему виду, он достаточно старый, чтобы его модель сняли с производства лет пятьдесят назад.