Темный исток

– Пещеру чудес? – ехидно осведомился Мекет, но, перехватив мой взгляд, посерьезнел и приблизился. – Что там?

Я указал на обнаруженную странность. Брат прищурился, затем отобрал инфопад и застучал по нему своими вечно грязными пальцами.

– Потише! Не болванка же!

– Умолкни, – процедил он, с каждой секундой становясь все мрачнее. – Попробую удаленно проверить через «Ртуть».

– Что там? – присоединилась Диана.

– Похоже на корабль, – ответил Мекет, удивленный собственными словами не меньше нашего.

– Или что? – хором спросили мы.

– Или его кто-то сбил, – закончил брат. При этом складывалось впечатление, будто разговаривал он с самим собой. – Что странно, ведь на орбите ни одного судна я не заметил… Может уже слиняли?

– Как думаешь, давно он здесь?

– Понятия не имею.

– Надо проверить! – сказал я.

Это мгновенно вывело Мекета из ступора:

– Еще чего выдумал! Мы сюда не для того прилетели.

Едва не взвыв от раздражения, я выхватил инфопад из рук брата и сам уставился на показания. Брат был прав – немного в стороне, за одним из ледяных выступов, наполовину заметенный снегом и похожий на мертвое животное, лежал небольшой исследовательский катер.

Это было настолько неожиданно и интересно, что я тут же вызвался:

– Сам посмотрю.

– Ничего ты смотреть не будешь! – угрожающе навис надо мной брат.

Я уставился на него с широко раскрытыми глазами.

– А если там кто-то выжил? Может, у них передатчик вышел из строя, и они не в состоянии отправить сигнал бедствия? Что, пройдем мимо, будто ничего не заметили?

Мекет не ответил. Он размышлял над тем, как правильней поступить, а в такие моменты его было лучше не трогать. И не потому, что возрастал риск отхватить по первое число. Вернее, не только потому. Но и благодаря уверенности, что мой тяжелый во всех отношениях братец не подведет и примет верное решение.

Как обычно и случалось.

– Хорошо, идем, – сказал Мекет, погрузив корабль в спящий режим и схватив со стола шлем. – Но только посмотрим. Если этот катер давно валяется, трогать его не будем. Все равно холод и местная фауна до него добрались. Ну? Все готовы? Выдвигаемся!

Погодка нас жалеть не собиралась. Стоило сойти с корабля, она, будто нарочно, стала еще свирепей. Словно некие силы решили обрушить на наши головы всю мощь своего праведного гнева.