Мій друг Франц Йосиф

Гадаю, для вас не будуть несподiванкою моi слова, коли я скажу, як педантично цiсар ставиться до елементiв етикету.

Господарi (королiвства й мiста) згiдливо захитали головами.

– Отож, – продовжував я. – Менi доводилося бути присутнiм при ситуацiях, коли навiть маленьке вiдхилення вiд етикету щонайменше засмучувало його цiсарську величнiсть. Тому я прибув сюди, щоб допомогти вам прийняти свого правителя якнайкраще.

Видно, моi слова були зовсiм не тим, що сподiвалися почути намiсник з бургомiстром.

Вiдчувши себе впевненiше, намiсник розпрямив спину (не демонстративно, але все-таки помiтно) i мовив:

– Звичайно, тут ми не сильнi у тонкощах етикету. Тому вдячнi його цiсарськiй величностi за допомогу.

– Крiм того, менi потрiбно ознайомитися з деталями перебування цiсаря, – продовжував я. – Коли я зможу детально ознайомитися з планом?

– Якщо пан Рутецький забажае, детально розписаний план ви отримаете за годину, – вiдповiв бургомiстр.

– Часу для, як ви виразилися, вiдшлiфування у вас немае! – заперечив я. – Якщо за цей тиждень вам i вдасться вiдшлiфувати чотирирiчну трiумфальну арку, то вiдшлiфувати елементи етикету, якi, я пiдозрюю, грiшать купою невiдповiдностей, буде важко.

Моi слова одразу ж указали господарям iхне мiсце. Тим не менше я вирiшив не нагнiтати обстановку.

– А втiм, ви маете рацiю! Сьогоднi вже не варто, а до завтрашнього ранку прошу пiдготувати менi не чорновий, а наближений до остаточного опис того, як буде вiдбуватися вiзит цiсаря, – продовжував я. – Прошу бути готовим до того, що вiд вашого списку може нiчого не залишитися. Це не страшно i нехай це вас не засмучуе. Усi ми виконуемо одну роботу. Далi. Менi неприемно запитувати, але мене цiкавлять заходи, яких вживае магiстрат щодо забезпечення безпеки охорони цiсаря.

Видно, я торкнув це питання даремно, бо намiсник i бургомiстр навперебiй почали переконувати мене в абсолютнiй безпецi, з якою зустрiнеться найсвiтлiший цiсар, i едине, що засмутить Франца Йосифа І, буде усвiдомлення того, що за такий короткий час вiн не встигне оглянути всю красу мiста.

І я зрозумiв, що з безпекою у Лембергу не все гаразд.