Подарок полинезийского жреца

Мы вышли из дверей ресторана и заботливо придерживая друг друга, зашагали по вечерней улице, продолжая по-прежнему вести нашу увлекательную беседу, но уже сильно в замедленном темпе, путая порой не только даты, но и имена своих бывших одноклассников.

– Молодые люди, – неожиданно услышали мы за спиной чей-то странный скрипучий голос. – Не желаете нанести себе стильную татуировку. Сейчас это модно.

Обернувшись, увидели человека, сидящего под вывеской «Тату-салон Чёрный дракон». Старательно напрягая зрение, мы несколько секунд наводили резкость на говорившего.

Мужчина, остановивший нас, и сам был похож на колдуна. Седые волосы до плеч, усы свисающие ниже подбородка и тёмное загорелое лицо. Одет он был в кожаный жилет с многочисленными пуговицами и клёпками. Руки до самых плеч в замысловатых татуировках.

– Изображение на теле может кардинально изменить вашу жизнь, – видя нашу нерешительность, постарался убедить нас незнакомец.

– А что? – икнув сказал я, обращаясь к Сергею. – Я хочу кардинально… Давай наколем что ни будь на память о нашей встрече.

Мой товарищ молча кивнул головой, и мы спустились в полуподвальное помещение. Хозяин гостеприимно усадил нас в кресла, около маленького журнального столика и указав на толстую книгу, лежащую на нём, предложил:

– Здесь вы можете выбрать рисунок по душе.

Я попытался открыть каталог, но Сергей, опередив меня накрыл книгу рукой.

– Давай не так, – предложил он, глядя на меня слегка мутным взглядом. – Открываем наугад первую попавшуюся страницу и тычем пальцем.

Какой там будет рисунок, тот и будем наносить.

– Интересное предложение, – хихикнул я, поддаваясь его игривому настроению. – Так и сделаем.

В результате Сергею попалось изображение рычащего барса с лилией в лапах, а мне какой-то замысловатый орнамент, в центре которого несколько сплетающихся маленьких змей образовывали цифру тринадцать.

– Что это за чертовщина? – уставившись в книгу, недовольно проворчал я.

– Напрасно вы так говорите, молодой человек, – откликнулся седой мастер.

 – Это очень хороший выбор, такую татуировку следует наносить на кисть руки.

Я пересел в рабочее кресло и старательно прогоняя сон, который упорно слеплял мои веки, послушно протянул ему руку. А мастер, словно убаюкивая меня, не отрываясь от работы, вкрадчиво стал рассказывать:

– Это сейчас нанести татуировку – одно удовольствие, а вот в прежние времена, на островах Полинезии, украшать тело подобным образом разрешалось только мужчинам.