Иван-царевич и Серый волк

Суждено ей здесь храниться,

Сколько род наш будет длиться –

Хворь-болезни исцелять,

Жизнь и молодость продлять…

Но о том, что цела птица

Больше сможет пригодиться,

Думать страшно даже мне,

Хоть бесстрашен я вполне!

Потому, вот вам приказ:

Поезжайте, дети, враз

Чистым полем, через лес,

С ладной песней, или без,

Но добудьте чудо-птицу,

Как добыли бы девицу!

А что раньше обещал,

Повторю: я завещал

Царства ровно половину

Птицу добывшему сыну!"

Братья старшие вдвоём

Отбыли в поход тем днём.

Но, сердиты на Ивана –

Как он выслужился рьяно, –

Злыми взглядами бросались,

Взять с собою отказались.

Говорили же при том:

"Стереги, Ванюша, дом!"

Выслав с тем вполне согласен:

"Дальний путь всегда опасен,

И, чтоб роду не прерваться,

Младшему судьба остаться".

Но Иван столь волей крепок –

Батюшки-отца в точь слепок –

Что хоть позже, но царём

Был на путь благословлён.

На конюшне взял коня

И уехал во след дня.

Глава вторая

Близко, низко ли, высоко

Стелется тропа далёко.

Деревеньки, хутора,

Реченька, лесок, гора –

Хорошо вот так скакать!

Пыль клубить, траву топтать!

Мужики ломают шапки,

Молоко подносят бабки,

Девицы глядят с испугом,

Дед седой идёт за плугом;

Вдоль тропы поля, поля –

Всё родимая земля!

Не сойти и не свернуть,

Вдаль ведёт кремнистый путь!

На четырнадцатый день

Всё ж легла на сердце тень:

Выехал Иван в луга,

Не ступала где нога.

Травы, ростом с человека,

Возвышались здесь от века;

Головой как ни крути,

Ни дороги, ни пути,

Только волны по траве

Мчатся с ветром наравне!

Заповедная страна,

Богом проклята она;

А что Бог прокляст, там бал

Правит нечисти кагал.

Как легенда говорит,

Где-то в поле столб стоит.

Древние его вкопали

И заклятье написали:

"Кто пойдёт от камня прям –

Глад и хлад приймёт презнам;

Кто поедет в прав сторон –

Будет жив, а конь вмертвлён;

Кто ж сдурит и в лев свернётся –

Конь спасётся, сам загнётся!"

Силу этих слов веками

Проверяли люди сами:

Потеряли столь коней,

Сколько в годе нету дней!

Голод-холод получали;

Влево шли и умирали;

А кто в запятки пытался

Возвратиться – возвращался,

Но когда-нибудь – как знать! –

К камню приходил опять.

Так оно, считай, и стало:

Будто в поле места мало,

Конь, без всякого пути,

Ухитрился столб найти.