Давшая клятву

Часто она задавалась вопросом, как такой хороший человек, как Белл, мог оказаться сыном такого человека, как король Гораций.

Но доброе сердце принца было одновременно и благословением, и проклятием. Рано или поздно Белл станет королем Пенрифа, самого большого и желанного королевства в землях смертных.

В подобных случаях правителям приходится быть хитрыми и безжалостными, чтобы выжить. А Белл не мог похвастаться ни тем, ни другим качеством.

Вот почему к нему приставили Хейвен.

Она подвинула альбом на коленях, готовясь вырвать лист, скомкать его и навсегда забыть Повелителя Теней.

Но ее взгляд зацепился за впадины под его щеками и переместился вверх, к ярким, неземным глазам.

Необъяснимым образом он казался связанным с тенью дурного предчувствия, нависшей над сегодняшним днем. Словно его присутствие изменило что-то внутри Хейвен, образовав трещины в хрупком чувстве безопасности, за которое она цеплялась в Пенрифе.

Белл прочистил горло.

– Почитаем еще?

Но она не могла отвести взгляд от изображения Ноктиса под кончиками своих пальцев…

– Хейвен?

Прерывисто вздохнув, девушка оторвала взгляд от монстра на альбомном листе и одарила Белла извиняющейся улыбкой.

Ощущение смутной тревоги, от которого она так и не смогла полностью избавиться, уже побуждало ее действовать. Двигаться. Делать что угодно, только не сидеть и думать.

Рисование в альбоме могло лишь помочь частично заглушить эти импульсы.

Кроме того, ей нужно было составить план перемещений Белла в течение дня, а затем проверить районы, которые он планировал посетить, и убедиться, что все спокойно и его безопасности ничего не угрожает.

Учитывая, что деревенские жители съехались на праздник из всех близлежащих королевств, толпы ожидались огромные.

– Белл, я не могу. – Хейвен скользнула испачканной углем рукой по руке принца и вложила завернутый в бархатную ткань рунный камень в его ладонь. – Но… У меня для тебя кое-что есть.

Как только она убрала руку и он увидел алую ткань, его глаза загорелись.

– Хейвен Эшвуд, ты принесла мне подарок?

– Тебе исполняется семнадцать лишь один раз в жизни.

Открой скорее.

Белл поднес сверток к уху и встряхнул его.

– Дай угадаю, это щенок.

– Открывай уже!

Картинным жестом принц вынул из ткани рунный камень. Тот мерцал в мягком свете, излучая серебристый огонь. Руна ожила под нежным прикосновением Белла, тонкая оранжевая линия скручивалась и двигалась в такт его сердцебиению.

Белл с шипением выдохнул сквозь зубы.