Восемь ступеней Силы

Нередко на них изображали эльфов и прекрасные корабли – жители Хостока дружили с бессмертным народом и делали для них приятное.

В парке в центре города произошла удивительная встреча. Её Сатий запомнил на всю жизнь. Он издалека заметил странную девушку в лёгком платьице. Незнакомка гуляла под высоченными елями. Путники подошли ближе и восхищённо замерли: перед ними предстала эльфийка удивительной красоты.

Заострённые уши ничуть не портили её утончённого и добродушного лица со светло-зелёными глазами и точёным носиком.

Девушка улыбнулась, обнажила жемчужные зубы без единого клыка. Она шла босиком. Юноша заметил, что пальцев у неё по семь, что позволяет эльфийке легко передвигаться. Она слегка пружинила и не опускала пятку. Утончённые четырёхпалые руки теребили венок из пожухлых осенних трав. Благодаря улыбке девушки создавалось ощущение: былинки оживают и не вянут.

– Прекрасная Лиэналь, глава гильдии целительниц, – сказал слуга и поклонился.

Трое странников поспешили почтительно согнуть спины.

Проводник представил эльфийке спутников и сказал:

– Её друзья и подруги сейчас на заградительной стене, лечат раны воинов, но Лиэналь не выносит жестокости, остаётся в столице, чтобы собирать целебные травы и обновлять Силу для заклятий гильдии. Парки Хостока славятся тем, что превосходят эльфийские леса по числу выращиваемых полезных трав.

Лиэналь улыбнулась путникам. Она почувствовала родственную душу и произнесла:

– Приветствую, Сатий. В тебе – гармония, она царит в мире повсюду. Родись ты эльфом, стал бы искусным целителем.

У нас в гильдии есть люди, хотя их искусство уступает нашему. Пойдёшь ко мне в ученики?

«Нет», – прозвучал в голове у Сатия настойчивый голос отца. Он вздрогнул: почудилось, что Эймел незримо стоит рядом.

– Благодарю вас, Лиэналь, за почётное предложение вступить в гильдию, но, похоже, меня ждёт иная судьба, – сказал Сатий и поклонился.

– Что знает неопытный юноша о будущей жизни? Впереди у тебя неисчислимые сражения: идёт война. А вдруг погибнешь в бою? Я предлагаю мирную жизнь, зато принесёшь другим немалую пользу.

– Не думаю, что мне суждено скоро умереть, – возразил Сатий и помотал головой. – Да и не стану я отсиживаться в столице. Не по мне знать, что другие умирают на заградительной стене.

Лиэналь кротко улыбнулась. Юноша догадался, что слова задели эльфийку. Целительница мягко провела рукой по ветке кустарника и сказала:

– А я не отсиживаюсь. В столице немало источников целительной Силы.