Паук приглашает на танец

Мне хотелось поскорее завершить неловкий разговор, который я сама же и начала.

– Я хотела сказать, мисс Чэттер.

– Так, вы об Иззи! – рассмеялся Ваухан. – Она хорошая, но мы с ней просто приятели.

Я промолчала. Юноша и не догадывался, сколько планов строилось относительно его приятельства.

– Ясно.

– Так, вы, значит, новая гувернантка?

– Да, я прибыла на днях.

– Та, что была до вас, Матильда, была очень приятной. Часто приходила в деревню – они с с Иззи дружили. Но уехала она, даже не попрощавшись.

Я искоса глянула на него, пытаясь понять, не прячется ли что-то за этими словами, но встретила прямодушный взгляд.

– А вы с ней были хорошо знакомы?

– Да, не очень. Общались, когда она приходила.

Я поймала себя на том, что просто беседую: на меня не глядят, как на зверушку, не просят показать, на что я способна, не смотрят с высока или так, будто я в любой момент могу взлететь. Он даже не спросил меня то, что все спрашивают в первую очередь: в чём моя искра.

– Ну, и как вам работа: ученики слушаются? Простите, но вы не похожи на ту, кто может быть строгой.

– Строгость нужна тогда, когда не найден подход.

– Я слышал, к некоторым титулованным пакостникам его непросто найти.

Я поняла, что он намекает на виконта, и с трудом подавила улыбку.

– Любая работа имеет свои недостатки. Жить в замке и учить детей графа ещё не самый худший вариант.

При упоминании графа, юноша вдруг весь напрягся.

– Он ужасный человек.

– Ну, могу вас уверить, что я не его вещь.

– Разве? – усмехнулся он и кинул выразительный взгляд на моё запястье.

Я безотчетным движением натянула рукав, чтобы скрыть знак.

– Это всего лишь одно из условий контракта. Его уберут, по истечении срока.

– А до тех пор будете носить клеймо.

Мне стало не по себе от его раздражения.

– Простите, не знаю, как вырвалось. Не хотел обидеть.

– Всё в порядке, вы не обидели.

Луна выглянула из-за туч и подсвечивала нам дорогу. К вечеру стало совсем зябко, так что я поплотнее запахнула плащ. Ещё совсем недавно всё, чего я хотела, это поскорее вернуться в замок. Но теперь мне вдруг расхотелось торопиться.